法國空軍的PC-21初級教練機,是由瑞士皮拉圖斯飛機公司設計製造,獲多國軍方使用。photo: Pilatus Aircraft Ltd
空軍一架T-34C初教機於6月2日失事墜毀,造成2名資深飛行員殉職,加速汰換初教機。國防部長顧立雄已證實,明年5月底之前完成替代機種的建案程序,2028年度起編列預算。由於生產AT-3與勇鷹高教機的漢翔公司近幾年持續爭取「初教機國造」,外購還是國造引發討論。淡江大學航太系助理教授林仲璋指出,新型初教機必須符合能銜接新式戰機的「數位化座艙」,逃生用彈射椅也是標配,才能符合空軍訓練與安全上的需求。
林仲璋也指出,如果漢翔使出之前用過的「絕招」,自行吸收NRE,也就是初期研發等成本的話,國產初教機的價格將具有競爭力。
空軍岡山基地一架 T-34型教練機(機號3414),今早墜毀,兩位飛行員殉職。翻攝臉書「IDF經國號」粉專
空軍飛訓部機號3414的T-34C初級教練機在6月2日上午,進行模擬模擬發動機失效課目時失事,墜毀在岡山空軍基地跑道北端,前座主任教官盧季佑中校與後座考核官過俊男中校殉職,由於兩人在T-34C型飛行時數均超過1700小時以上,為何失事仍待調查,但也因此引發各方嚴格檢視空軍汰換T-34C初教機的計畫。
由美國畢琪(Beechcraft,或譯為比奇公司)飛機公司生產的T-34C初級教練機於1973年問世,主要是因應美國海軍、陸戰隊等國飛行員的基礎訓練需求,把先前機型T-34B的活塞式發動機換成一具普惠加拿大公司(Pratt & Whitney Canada)生產的PT6A-25渦輪螺旋槳(turboprop engine)動力推進,「換心臟」後的T-34C也因此得名「渦輪良師」(Turbine Mentor) 。
蔡英文總統2023年12月1日出席空軍飛行訓練指揮部編成典禮,岡山空軍基地現場展示勇鷹號高教機、AT-3高教機、T-34C初級教練機。郭宏章攝
換裝渦輪螺旋槳發動機後,T-34C最大馬力增為550 軸馬力,也使最大起飛重量達2,494公斤,最大平飛速度約每小時400公里。實用爬升上限高度為 9,150 公尺(25,000 呎),而T-34C的最大航程在巡航高度下約 1,300 公里,在海平面的爬升率則為每分鐘540公尺。
T-34系列的教練機,有多達23個國家曾經使用為訓練軍方飛行員的基礎飛行訓練,基本性能並沒有問題,但使用壽限成為爭議點之一。但是,飛行的安全性並不是只有壽限單一因素,逃生配備也是關鍵。
蔡英文總統2023年12月1日出席空軍飛行訓練指揮部編成典禮,岡山空軍基地現場展示勇鷹號高教機、AT-3高教機、T-34C初級教練機。郭宏章攝
根據空軍指出,目前T-34C除了台灣之外,還有美國、阿根廷與秘魯軍方在使用。但退役飛官私下表示,由於T-34終究是依據1970年代當時的設計觀念主流,初級教練機都是在相對低空、低速的飛行狀態下訓練,當時觀念認為就算出狀況,飛行員應該都有足夠的時間打開座艙蓋、自行跳傘求生。不過,根據空軍在事發當天下午提供3414號機失事前的狀態來看,顯然在不到1000呎高度,兩名飛行員也沒有呼叫表示飛機異常情況下,因此也沒有採取跳傘的動作。
新一代初級教練機均把彈射座椅列為標準配備。圖為配備在T-6C德州人II式初級教練機上的馬丁・貝克(Martin-Baker)US16LA「零-零」彈射座椅,可以在零高度與零速度下由座艙中安全彈射,幫助飛行員逃生。取自Martin-Baker官網
外界質疑為何後來空軍不把T-34C加裝彈射座椅?航空界人士指出,首先是T-34系列當時的機體結構設計,原本並沒有預留安裝彈射椅的空間,也沒有設想到會裝設彈射座椅發射時的衝擊力道。另外,由於彈射座椅工作的方式是透過椅背後裝置的火箭推進系統,將飛行員連人帶椅高速彈射出去,座椅下方也要裝置火藥能同步炸斷固定點,還有座艙罩也要裝上拋棄的動力系統,這些都是T-34C原本設計做不到的,而且就算要想把T-34C整體結構全改,效益上不如買新飛機了。
台灣空軍的T-34C「渦輪導師」初級教練機,服役已超過30年。郭宏章攝
空軍於1985年開始接裝T-34C,至今已經服役41年,但由於先前因為預算與作戰等整體考量,還沒達到壽期的T-34C原本計劃排在、2032至2033年間汰換。在此重大失事發生後,國防部與空軍日前決定,展開新一代初教機籌購計畫,希望能及早在2030年開始接裝新型初教機,汰換T-34C,銜接基礎訓練需求。不過,對於究竟是否外購,還是採取跟勇鷹高教機TBE-5A的「國機國造」模式,國防部長顧立雄6月8日在立法院答覆立委質詢時表示,交給空軍專業考量。
早在2017年,漢翔公司就發聲爭取初級教練機國機國造案,當時是在蔡英文政府推動「國機國造」政策時,就開始積極爭取與布局。而即使蔡政府決定高級教練機由漢翔自行研製的「勇鷹高教機」換裝AT-3,但對於初級教練機是否由漢翔承接,一直沒有進展。
空軍官校戰鬥組飛行學員2025.3.28開始以勇鷹高教機進行單飛測驗。軍聞社
蔡英文卸任總統前,2024年1月接受專訪提及台灣過去雖國防能自主,但沒有連續性,所以先前下定決心由中科院帶頭與空軍研發推動,而製造軍機的漢翔公司如今已陸續交付17架勇鷹號高教機,接下來還要研製下一代戰機(ADF),以延續研發國防工業自主能量。當時漢翔漢翔公司公關法務處處長周峻就出面呼應蔡總統的期待,但也疾呼,初教機跟下一代戰機都是國軍的需求,而要落實國機國造自主目標,必須提高自製率。
漢翔公司2024年1月說帖指出,國機國造自製率是厚植國防自主能力成功的關鍵,而初級教練機若能國造,就能奠定飛機提升自製率良好基礎。周峻提供
周峻說明,要如何提升自製率,「初教機國造」就是國內廠商現今必須練功的題目,沒做到就會演變成「還不會走就要會跑」的狀態。
周峻強調,國機國造要有系統權才不會受制於人,下一代戰機如果不能掌握系統權跟自製率,就不叫國防自主,因此,漢翔期待蔡英文在520卸任之前,能夠核定「初級教練機」,先延續勇鷹高教機的研發製造能量。
漢翔公司於2024年1月發出國造初教機說帖,對於國機國造機體發展與預算編列規畫表。漢翔公司(AIDC)周峻提供
而2026年1月初,漢翔董事會正式通過由時任總經理、原任空軍副司令的曹進平中將正式接任董事長一職。幻象2000戰鬥機飛行員出身的曹進平,2025年8月就出任漢翔總經理,並代理董事長職務。據了解,對於爭取包括初教機與新一代戰機「國機國造」,曹進平並沒有鬆懈,而是鴨子划水,因為得先克服突破疫情後供應鏈復甦緩慢的變局,讓勇鷹高教機順利完成交機任務。
曹進平今年初向媒體表示,漢翔數年來已投入新台幣1.7億元,初教機關鍵零組件研發有成,將向空軍爭取「初教機國造」,藉在地生產帶動產業經濟規模,盼在地留才、育才,提升台灣航太產業競爭力。
中華民國114年國慶大會,主題表演壓軸由今年新換裝勇鷹高教機的空軍雷虎特技飛行小組,以5機編隊施放紅藍白三色彩煙飛越總統府上方。截自國慶大會直播/SNG聯誼會
若先把航太產業的政策任務先放一邊來說,淡江大學航太工程學系助理教授林仲璋指出,不論是外購或是國造,性能可以滿足空軍需求的教練機。最好的新一代的初級教練機,首要當然是飛行性能、安全與可靠度三大要求,而且座艙儀表都應該與新一代戰機接軌,數位化儀表是標配,但為了安全起見,仍會保留基本T型儀表(Basic T)的3個基本類比式儀表,包括速度、高度表與姿態儀。
由於這次T-34C痛失兩名資深飛行教官,林仲璋認為,彈射椅已經變成標準配備,對於新一代的初級教練機設計來說,安裝並不是問題。
若先以外購來說,目前空軍可能納入下一代初教機選項,眾說紛紜,呼聲較高的候選機種包括了美國畢琪的T-6C 德州人II式(Texan II)、瑞士「皮拉圖斯」(Pilatus)PC-21,還有一匹來自土耳其的黑馬「自由鳥」(Hürkuş)初教機,因為這三種機型的動力來源系出同門,都是採用普惠加拿大廠PT6A系列發動機,輸出馬力都大於950匹,航程也都大於450海浬,基本上性能都能滿足需求。
由瑞士皮拉圖斯飛機公司(Pilatus Aircraft Ltd)生產的PC-7 MKX初級教練機(前)與PC-21初級教練機(後)飛越瑞士高山展現性能。 photo: Pilatus Aircraft Ltd
但外界也把瑞士「皮拉圖斯」早期產品PC-7與PC-9納入換裝的比較名單中,但是根據漢翔公司2024年1月初發布的「國防自主(初教機)說帖」,其中對可能的選項,已經先把1966年首飛的PC-7與1984年年首飛的PC-9兩者,都因過於老舊不納入參考。
但源自PC-9衍生而來的美國T-6C,則是發展自於1998年首飛的T-6A德州人II式初教機。T-6A當年成功獲得美國空軍/美國海軍的聯合初級飛機訓練系統(JPATS)計畫採用,美空軍採購454架,美海軍則採購328架,第一架T-6A教練機2000年3月交付美軍使用,口碑良好。
由於初級教練機,是飛行學員一開始上飛機就像小孩學步一樣,飛行操作的動作,都必須一項一項分別由飛行教官教導,才能逐步學習操作。因此,為了安全,前座學員的一舉一動,後座的教官最好能夠能看得到,才能即時糾正,甚至有危險徵兆之前,飛行教官就要當機立斷,直接接管飛機。
而且,後座的飛行教官若座位較高,對於飛機飛行方向與周遭環境的視線,也不會完全被學員擋住,也能提高安全性。另外,初級飛行訓練時,首先要能目視飛行,因此,後座的教官座椅比較高,也才能跟學員看到一致的參考點,才能有相同的視角,來進行良好溝通。
美國海軍的初級教練機T-6B 德州人II式(Texan II), 停放在位於 米靈頓-孟菲斯機場(Millington-Memphis Airport)的惠靈頓海軍航空站( Naval Air Station Whiting Field)。photo: US Navy
林仲璋指出,美軍的T-6A初級教練機,基本上都是類似像是以前AT-3高級教練機的前後座艙是高低配置的,後面會稍微高一點,所以這個部分的設計,不論是外購,或者是國造初教機,基本上應該都會被保留下來。
除了飛機的安全與性能需求,空軍籌獲新一代初教機也有預算上的考量,因為同一時期,也要啟動C-130H型運輸機汰換為C-130J型的計畫,根據林仲璋估計,目前空軍對初教機的需求量約40架。外界批評漢翔的國造初教機若只是建造40架的話,可能單價會比外購來得高,對於這種說法,林仲璋倒不這麼認為。
林仲璋說,國產高教機價格是不是比外購的還要高,理論上其實是「看情況」,因為漢翔有一招,可以把「委託設計費用」(Non-recurring engineering Expense,NRE Expense,或譯為「一次性工程費用」)自行吸收,就能降低國產初教機的價格。
美國空軍的T-6A德州人II式(Texan II)初級教練機,是美國海空軍「聯合初級飛機訓練系統」(JPATS)計畫的機種,由德事隆(Textron)的畢琪飛機公司(Beechcraft)生產1998年首飛,2000年正式交軍,目前已有衍生的T-6C型。photo USAF
以規格上來說,如果空軍新一代初教機採取「國機國造」,漢翔公司的設計採用1600匹馬力的PT6A-68B,與P-21、「自由鳥」同級,還勝過1100匹馬力的T-6A。
如果依據漢翔先前2024年的成本分析,國造初教機單價可壓到1250萬美元,購入40架的總價約50億美元,相對於美國T-6A的1300萬美元、PC-21的1400萬美元,或是土耳其「自由鳥」的1500萬美元一架的話,漢翔公司的初教機將具有價格競爭力。
我國初教機與各國比較表,若自行吸收NRE成本,漢翔公司2024年1月估算,國造初教機單價1250萬美元將具備競爭力。漢翔公司(AIDC)周峻提供
林仲璋指出,像高教機決策的時候,當時漢翔在向時任總統蔡英文報告時,漢翔高層就向蔡總統提出,就把建造前面的NRE成本自行吸收。NRE就是飛機開始生產之前的研發投入、設備投入的經費,因為是公司先期已經投入了,所以會在後面銷售的部分要攤掉,只是精確的說要用幾架來分攤掉。但如果漢翔已經自行吸收的話,就不會納入那40架來分攤費用,這就能達到降低售價的目標了。
漢翔公司方面,與國內航太產業相關協力廠商們,對於空軍換裝新一代初級教練機,仍然積極爭取,尤其是能夠把相關產業量能扎根在台灣,若有機會為空軍生產新一代高教機,漢翔公司與團隊必定全力以赴。