NASA「毅力號」地下採樣證實　火星曾存有湖泊

美國國家航空暨太空總署（NASA）週五（1/26）公布一份報告指出，根據火星探測車「毅力號」搜集的數據，證實火星杰哲羅隕石坑（Jezero Crater）有古代湖泊沈積物，顯示這個巨大的坑洞過去曾經充滿了水。

科學家之前試用軌道影像和其他數據，推測火星部份地區過去曾被水覆蓋，有可能有微生物存在，而「毅力號」（Perseverance）這次是透過鑽入地面的雷達觀察，發現有古代湖泊沈積物，證實的確曾有湖泊存在。

這次分析是由加州大學洛杉磯分校和奧斯陸大學的研究團隊進行，成果發表在《科學先端》期刊。

根據報告，毅力號在2022年花費數個月在火星表面採樣，從火山口底部，移到附近編織狀、具有沈積物特徵的廣闊地區進行地下掃描。從衛星軌道影像看來，該地區有如地球上的三角洲。

報告作者、加州大學洛杉磯分校行星科學家佩奇（David Paige） 表示，探測車的RIMFAX雷達儀器設備，能讓科學家窺視地下20公尺岩層的橫切透視圖，「幾乎就像看到道路切割一樣」。

這些岩層提供了明確證據，顯示在杰哲羅隕石坑的含水土壤沉積物，而這裡形成的三角洲是由一條河流灌溉而成的，就像地球上的湖泊一樣。這些發現證實了之前研究的推論，火星曾經是溫暖潮濕、適合人居的星球。

杰哲羅隕石坑據信是在約30億年前形成，毅力號在此收集的樣本未來將運回地球，科學家們期待對沉積物進行更進一步的分析。