就是無肉不歡嗎？最新研究：吃素其實跟基因有關

台灣吃素風氣鼎盛，根據統計機構World of Statistics在7月發布的2023年最新統計，台灣素食人口高達14%，全球排名第三，僅次於印度和墨西哥。根據一份4日公布的最新研究顯示，吃素可能與基因有關，有些人天生就比較容易吃素。

國際期刊「公共科學圖書館」（PLOS ONE）週三刊登一份最新報告，科學家已經找出34種與吃素有關的基因。

研究負責人、西北大學榮譽教授亞辛（Nabeel Yaseen）表示，「我們基本上已經證實，基因對吃素有影響」。

科學家採用英國資料庫BioBank的數據，比對5324名過去1年沒有吃過任何肉類的嚴格吃素者，以及32萬9455名非素食者的基因，比較兩者之間的基因差異。



結果發現不吃肉的人，與單核苷酸多態性（SNP）「rs72884519」有關。亞辛表示，「有一種SNP與吃素有重大關係」。

科學家已經發現對特定食物的喜愛是會遺傳的，父母、子女和其他家族成員會有類似的偏好，也跟特定的基因有關。例如與嗅覺有關的基因OR6A2，會讓有些人喜歡香菜，有些人覺得聞起來像肥皂。另外一個基因組有包含六種基因，則與一個人一天喜歡喝幾杯茶有關。

不過科學家表示，吃素就比較複雜，還必須考慮社會和環境因素。人們可能因為關心動物福祉、環保或健康吃素。研究顯示，社會人脈和食物供應的選項也對一個人是否能維持吃素有重大影響。

科羅拉多大學醫學院生物資訊學助理教授柯爾（Joanne Cole）向《紐約時報》表示，這份研究結果非常清楚定義吃素，分析基因組，之前也有研究顯示，該組單核苷酸多態性（SNP）與吃素有關。

不過未參與該研究的柯爾提醒，這類的研究只能證明吃素與某些基因有關，但這並非因果關係，「這個區塊的一些基因與你的特質有關，但這不代表這些基因導致你的特質」，「還必須有很多後續研究，確實了解這些基因如何發揮作用」。

對特定食物的喜愛，有10%取決於基因
柯爾表示，多項研究顯示，人們對特定食物的喜愛，可能10%是由基因決定，這個比例看起來不大，但卻很重要。

研究負責人亞辛也贊成，現在認為基因與吃素有因果關係還言之過早。不過他強調，研究中提到的數個基因，會影響身體如何代脂質，以及包含脂肪的有機化合物。對某些人而言，脂質化合物是重要的養分，但對其他人並非如此。

《紐時》報導指出，現在有很多環保人士和倡議份子鼓勵人們少吃肉，特別是牛肉和豬肉。過去幾百年來，人們常因為宗教、文化或道德因素吃素，但是直到這幾十年，環保也成為另一個鼓勵吃素的主要原因。



根據統計，全球溫室氣體排放當中，有14.5%來自與動物相關的農業，而全球有80%的農地都是用來飼養動物。一位素食者每年可以減少大約0.5至1公噸的二氧化碳碳足跡，相當於一趟國際航班的碳排放。

儘管吃素可以為地球好，但是在西方國家的素食者仍偏低，而吃素的人也是因為健康或減肥，而非出自環保。根據YouGov今年超早一份調查顯示，美國23%素食者是因為「對健康有益」選擇不吃肉，19%則表示是「個人口味」，另有12%是因為「管理體重」，只有7%是因為環保。

澳洲拉特普大學（La Trobe University）資深講師盧比（Matthew Ruby）向《紐時》表示，儘管越來越多人因為環保選擇吃素，但是近年來吃素人口並未明顯增加，改變顯然很慢。

有些企業和投資人則認為，除非有另一個更誘人的選擇，否則人們會繼續吃肉。BeyondMeat 和 Impossible等企業已經推出植物肉，有些人則推出「栽培肉」，也就是在實驗室細胞培養出的肉。

不過好消息是，人們對不利於環境的肉類的消費有下降趨勢。舉美國為例，雖然每個人的平均肉類消費量沒有改變，但是雞肉的比例增加，牛肉則減少。