委內瑞拉兩年前被美國加強制裁,無法以出口石油的方式抵銷部分債務。不過,近日歐洲受俄羅斯侵略烏克蘭的後續效應影響,原油供應出現缺口;路透社5日獨家報導,美國同意恢復義大利、西班牙2家石油公司運送委內瑞拉石油至歐洲,助歐洲減少對俄羅斯的依賴。
路透社引述5名知情人士說法,美國國務院在信函中,同意義大利石油集團埃尼(Eni SpA)與西班牙力豹仕集團(Repsol SA)恢復運送委內瑞拉石油,最快下月就可進行。除了幫助歐洲減少依賴俄羅斯,也可轉走委內瑞拉要送往中國的貨。
知情人士指出,預計這2家公司能接收的石油量不多,對全球油價影響有限。不過,為委內瑞拉石油運至歐洲開綠燈,可能會提高委內瑞拉獨裁總統馬杜洛(Nicolas Maduro)的聲勢;美國的另一個目標,就是誘導馬杜洛與國內反對派展開談判。
這2家獲得美國放行的歐洲公司,都有和委內瑞拉國營石油公司(PDVSA)建立合資公司,收到的原油可以從委內瑞拉的債務中扣除,美方也開條件,這些石油只能送到歐洲,不得轉售。
知情人士稱,美國認為,這種「以油抵債」的方式,和委內瑞拉銷售石油給中國的模式不同,委內瑞拉國營石油公司不會因此獲利。中國現在是委內瑞拉石油最大客戶,委國每個月出口量7成最後進了中國煉油廠;中國也未參與西方對俄羅斯的制裁,持續向俄國購買石油中。
美國川普政府時期利用限制石油出口施壓時,希望藉此促使馬杜洛垮台,但病程成功。當時與義大利埃尼、西班牙力豹仕一同停止接收委內瑞拉抵債石油的公司,還有美國石油龍頭雪佛龍、印度石油天然氣公司、法國Maurel & Prom集團,這3間公司此次則未獲美國放行。
報導指出,拜登政府3月與委內瑞拉交涉,委國釋放了2名被監禁的美國人,並承諾與反對派恢復談判。上月,拜登政府授權雪佛龍公司與委內瑞拉談判,消息人士稱,大約就是在那時,美方通知大利埃尼和西班牙力豹仕,「不反對」他們恢復以油抵債。