美航空母艦福特號離開東地中海　強調不影響紅海威懾態勢

葉門叛軍組織「青年運動」（Houthi，音譯胡塞）持續襲擊紅海上的船隻之際，美軍第六艦隊1日宣布，航空母艦福特號打擊群將離開東地中海，返回美國維吉尼亞州母港。不過，美軍在地中海和中東還有多艘軍艦，包含航母艾森豪號，因此不會影響在該地區的防禦態勢。

福特號航母（USS Gerald R. Ford）將返回維吉尼亞州諾福克（Norfolk）母港的消息，最早由美國廣播公司（ABC）於12月31日報導，美軍第六艦隊隔天證實此消息。

綜合ABC、路透社與美國有線電視新聞網（CNN）報導，福特號是美軍最新型核動力航母，也是目前全球最大的軍艦，載運4000多人、擁8個戰機中隊，2017年起服役。

第六艦隊聲明指出，福特號航母去年5月2日開始執行戰鬥部署，在去年10月7日巴勒斯坦激進組織哈瑪斯（Hamas）襲擊以色列後，立刻奉命前往東地中海支援區域威懾和防禦態勢。

福特號停留於東地中海，其打擊群船艦則駛入紅海，多次攔截葉門叛軍發射的飛彈和無人機。美國國防部3度延長福特號在東地中海的部署時間，希望嚇阻伊朗、及其他與伊朗結盟的組織不要插手以哈衝突，尤其是黎巴嫩真主黨。

不過，受伊朗支持的葉門叛軍近期對紅海上的商船展開襲擊，伊朗民兵也多次襲擊美軍駐伊拉克、駐敘利亞的基地。

第六艦隊表示，將福特號召回母港，是為了重新評估全球部署。美方12月19日啟動「繁榮守護行動」（Operation Prosperity Guardian），第六艦隊強調，將持續利用在中東一帶的集體力量，阻止任何國家或組織將以巴危機升級到加薩以外的地區。


福特號打擊群離開後，將由可搭載F-35匿蹤戰機的兩棲突擊艦巴丹號（USS Bataan）、船塢登陸艦卡特霍爾號（USS Carter Hall）、兩棲運輸艦梅薩維德號（USS Mesa Verde）從紅海前往地中海接替福特號的位置。

除了上述軍艦，另一航空母艦艾森豪號（USS Eisenhower）也仍在紅海航道入口亞丁灣（Gulf of Aden）附近巡邏。艾森豪號和飛彈驅逐艦葛瑞夫里號（USS Gravely）12月31日回應了丹麥航運公司馬士基旗下「杭州號」的求救訊號。

馬士基杭州號當天遭4艘葉門叛軍小艇逼近開火攻擊，美軍直升機出動擊沉其中3艘，業門叛軍證實10名成員死亡或下落不明。