英國一名年輕女性天生沒有嗅覺,不過去年聖誕節,她患新冠肺炎(COVID-19)康復後,鼻子突然能夠聞到香草、芳香蠟燭等氣味,讓她又驚又喜,彷彿重新認識這個世界。
根據英國媒體《太陽報》報導,25歲的南希‧辛普森(Nancy Simpson)自出生以來就沒有嗅覺,對生活總是缺少一種感官記憶。
不過,南希在去年(2021年)聖誕節感染新冠肺炎,她便關在家裡房間隔離,沒想到她突然發現自己能夠聞到氣味,嚇了一大跳,對於嗅覺大迸發,她表示自己很興奮也有些措手不及,整日忙著認識記住所有味道。
南希還進一步說,以前吃飯的時候雖然有味覺,但現在加上嗅覺,讓她覺得食物更加美味,譬如以前不喜歡鮭魚的味道,但現在聞到煎鮭魚香氣,反而愛上這道菜,「我很喜歡水果的果香、香氛蠟燭和香草、香水的味道,而且樂於嘗試以前不喜歡的食物,我覺得自己或許會對它們改觀。」
雷丁大學(University of Reading)味覺與嗅覺專家簡‧帕克(Jane Parker)表示,她對於南希的案例相當驚訝且開心,因為自新冠肺炎開始以來,她從沒聽過英國有任何相似案例,目前她還沒有辦法可以解釋發生在南希身上的奇蹟。
「感染病毒可能會影響鼻子神經傳導,導致大腦不會接受到正確的訊號,大多數康復的人都可以恢復嗅覺,但有些人會發生長期甚至永久性的變化……我們不斷發現一些無法解釋的奇怪病例。」
簡說明,目前對嗅覺的研究很少,因為人們很難意識到嗅覺對生活的影響,「除非你失去了它,或者和失去它的人一起生活。」