加州父女開設新創公司Deep Isolation　以「定向鑽孔」技術來掩埋核廢料

全世界都在尋求綠色能源方案，讓我們生長的地球能夠休養生息，但目前核能仍是全球各國主要能源。核能發電會產生所謂的「核廢料」，這些核廢料需要專業的掩埋處理方式，才不會造成二度汙染。

加州新創公司Deep Isolation利用定向鑽孔技術（directional drilling technology）來挖取又長又窄的深井，把核廢料罐放進井中。所謂又長又窄，是指在地球表面先挖一個直徑18吋的大孔，然後把核廢料裝進14呎長的罐中，再把這些罐子滑進已挖好的深孔中，就成為一種永久存放核廢料的方式。

Deep Isolation由一對父女檔創辦，伊麗莎白（Elizabeth Muller）跟她的父親分別擔任公司的執行長和技術長職務；爸爸理查（Richard A. Muller）還曾是加大柏克萊分校的物理學家。

根據CNBC報導，美國目前並沒有永久性的核廢料存放處，這些核廢料被放置在各地核電站的乾式儲存桶中。根據Deep Isolation資料顯示，在美國每3個人就有1個人居住在核廢料儲存點的50哩範圍內。放眼世界各地，大多數國家都沒有將核廢料儲存在永久存放庫裡面。目前芬蘭正在奧爾基洛托核電站建造一個永久性核廢料處置場，預計於2023年完工。

伊麗莎白Elizabeth Muller接受外媒訪談指出，定向鑽孔可以用水平和垂直鑽孔，它並非一項新的技術，是被用於石油和天然氣產業開採的技術，只是從來沒有人把這項技術用在處置核廢料。「核廢料不能被埋得太深，因為它們無法承受高壓或太熱的環境，最好的掩埋位置是地表下1公里到4公里的範圍內。」

在2016年創立的Deep Isolation公司，目前已籌集2100萬美元資金，今年3月才剛獲得美國能源部提供360萬美元的資助金額，目前該公司也在努力降低儲存和管理核廢料的成本。