【以巴衝突】紐時：美軍MQ-9死神無人機在加薩參與人質救援

巴勒斯坦激進組織哈瑪斯（Hamas）上月7日襲擊以色列，擄走240多人帶往加薩作為人質，當中包含一些外國人或雙重國籍者。《紐約時報》報導，美軍的無人偵察機正在加薩走廊上空執行人質救援任務，這顯示美軍在加薩的行動比先前外界所知的還要多。

《紐時》報導，10月28日，飛航追蹤網站Flightradar24的雷達首次出現美軍MQ-9「死神」（MQ-9 Reapers）在加薩活動的蹤跡，雖然美國國防部表示，自從哈瑪斯發動襲擊後，一直都有派死神無人機在該區域監控。

自哈瑪斯襲擊後，美軍持續提供炸彈、砲彈等援助給以色列，也派遣兩艘航空母艦和數百名士兵到中東；數十名美軍突擊隊員被派到以色列，對人質救援行動提供「建議」。但偵查無人機的出現，顯示美軍在以軍救援人質任務中，有更積極的參與。

《紐時》引述2名美國國防部官員說法，美軍偵察無人機正在支援人質救援行動。被哈瑪斯俘虜的240多名人質當中，據信有10名美國公民。國防部官員強調，這些無人機「並未支援以色列軍的地面行動」，而是負責尋找人質、監測生命跡象、將線索傳給以色列軍。

這些無人機大多出現在加薩走廊南部，距離以軍進攻加薩北部的部隊約24公里遠。航空活動研究員史密斯（Amelia Smith）說，應該至少有6架死神無人機參與了行動；《紐時》和史密斯分析的幾架無人機在加薩上空盤旋了約3小時，飛行高度為2.4萬呎至2.6萬呎之間。

MQ-9死神無人機是美軍首款「獵殺型」（hunter-killer）無人機，但通常被用於監控，因為感應器太強大、且具有盤旋20小時以上的續航力。美軍曾在伊拉克、阿富汗和敘利亞用死神無人機來進行空襲和收集情報；全球也有多國軍隊使用這款無人機，但以色列沒有。