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    美國晶片技術出口管制讓中國加緊挖角 直接去南韓晶圓廠外堵人

    2023-05-17 15:12 / 作者 林宜萱
    南韓SK海力士位於京畿道城南市的總部門口,圖為2016年4月。路透社
    為突破美國半導體技術與設備管制,中國正想辦法從台積電、三星等企業吸收外國人才,不但冀望這些人才的腦力,更期待他們洩漏前公司的商業機密。《金融時報》今(5/17)報導,南韓正在創建半導體工程師資料庫,監控他們的出入境活動;南韓不只擔憂中國,一方面也在提防美國把所有技術都拿走。

    《金融時報》報導,一名中國半導體業高層透露,招募南韓工程師最快的方法,就是直接在工廠大門口外堵人,「我就是去這些外企的工廠,在門口閒晃,問他們要不要來我們的產線這邊打打零時工、賺些外快」。

    這名企業高層說,他常去的有台積電、三星和SK海力士的晶圓廠,還有一些外國設備商的辦公大樓,「他們的上下班時間相對固定,工程師下班後還有時間來幫忙」。

    報導指出,這位高層現在願意採取這種非正統的招聘策略,顯示中國公司現在加緊努力從南韓關鍵科技企業裡吸收經驗值,範圍涵蓋半導體、電動車電池、顯示器、造船等專業領域。

    南韓前產業通商資源部(即貿易部)部長呂翰九表示,中國為了減輕美國圍堵的殺傷力,現在更積極謀取南韓技術和人才,「美國加大對中國的壓制,導致中國雙管齊下,透過合法和非法手段來提升對南韓工程師與研究員的魅力攻勢」。

    一名中國代工廠的獵頭專家表示,在美國制裁下,要招募有留學美國或駐美工作經驗的人很麻煩,所以歐洲、日本和南韓的人才就成了最佳替代方案。

    南韓花費了數十年從西方和日本企業累積產業知識,才從發展中國家變成科技大國。對南韓而言,某些完全合法的挖角行為,其實就和「技術外洩」沒兩樣。

    而中國公司當然也不只是找人去兼差打工,有些行徑包含了非法雇傭、侵害智財權、間諜和剽竊等。據南韓國家情報院,2017年有3件「國家核心科技外流」事件,2018和2019年各有5件,2020年變成9件,2021年終於達到雙位數,共有10件。而今年第一季已經有3件,各屬於半導體、顯示器和汽車製造領域,且都涉及大企業。

    南韓政府非常重視此問題,正在建立一個南韓企業的晶片工程師資料庫,監控這些人才的出入境;另外也成立了一些新的調查單位來追查洩密事件,並立法加重洩密侵權事件的罰則、提升檢舉的便捷度。

    南韓工程師離職後先去洗經歷

    南韓保守派執政黨「國民力量」議員洪碩晙表示,還是需要更嚴格的法規和罰則,「技術外洩案件增加中,對洩密人的處罰仍然寬待,我國也還缺乏預防這類事件的機制,被控洩密的被告大約只有6%會被定罪,因為實在太難舉證」。
    三星電子位於京畿道平澤市的晶片廠。路透社

    首爾大學商業竊密議題研究人員佛尼(Ben Forney)指出,南韓技術外流事件大部分都是南韓工程師所為,尤其是退休人員,被中國公司以3倍或4倍薪水招攬過去。

    南韓競業條款規定工程師離職2年內不可加入外國企業,但在某些狀況下,這個條款很容易避開;只要在南韓或台灣設立一家完全不同產業的公司,中國就可以豪爽地透過這些公司付錢給想要招聘的工程師,2年一過,就可以正式迎接他們加入本部。

    佛尼表示,在美國,中國取得專業技術最常見的方式,是利誘或威脅駐美的中國工程師,「但南韓的問題是,這些土生土長的南韓工程師跑到國外去,所以才會定調是『技術外洩』,而不是間諜或竊取智財權」。

    南韓半導體公司面臨技術遭外洩的壓力尤大。今年2月,三星旗下專門製造晶圓清洗機的廠商細美事(SEMES)7名前員工,因向中國提供竊取的技術,而遭到判刑;擔任細美事一案檢察官的李東煥(Lee Dong-hwan,音譯)說,這些員工離職後就自行開業,透過中國代理人把技術傳過去,「中國公司進口晶圓清洗機的零件,按照這些人的建議進行組裝,再把成品賣給中國晶圓廠」。

    智財權專業律師林玄柱(Lim Hyeong-joo,音譯)表示,中國也熱衷於收購南韓的高能量鋰電池負極材料技術公司。

    一邊擔憂中國一邊提防美國

    南韓要擔心的不只中國。國會議員洪碩晙說,有些人也擔心美國會把技術都抱走,「因為美國的《晶片法案》讓美方有權在『必要時』檢查韓方的廠房」。

    南韓律師李碩熙(Lee Seok-hee )表示,南韓政府一直在向美韓合資的電池公司提供「非正式指導」,要求他們只能許可南韓員工來處理合資廠房的主要技術。

    首爾大學研究員佛尼指出,南韓人不會乖乖地把他們的科技交給美國,因為「美韓科技生態系統交織得越緊密,美國就越必須把南韓的弱點當成自己的弱點來保護」。
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