美軍太平洋司令部官網。Pacom.mil
美軍印太司令部(INDOPACOM)在本週二(16日)換回舊名太平洋司令部(PACOM)。有智庫分析師認為,這顯示美軍將明確集中心力在台海應對中國的軍事威脅,印度與印度洋的地位下降。
哈德遜研究所(Hudson Institute)高級研究員森安健(Ken Moriyasu)週四(18日)
發表在《亞洲時報》的評論寫說,印度在華府戰略思維中的重要性正在下降,並且正從美國政府的「亞洲核心」中退場。
首先,森安健分析,美國透過這次的美軍司令部更名向盟友與中國表示,在與中國潛在的衝突中,美國將集中精力於台灣海峽,並主要以日本和菲律賓為基地開展行動。
而在所有其他地區,美方盟友與夥伴將必須對常規武力的國防承擔起主要責任。例如,南韓負責遏制北韓,歐洲負責對抗俄羅斯,而印度洋則在很大程度上交由印度來監控。
第二,森安健指出,這個印度退場、聚焦台海的態度,在美國國防部長赫格塞斯5月底的「香格里拉對話」會議對話中已見端倪。當時,赫格塞斯先是讚揚了南韓、菲律賓、日本、澳洲、新加坡、印尼、馬來西亞、泰國和越南的努力,最後才將話題轉向印度。
他的分析指出,這意味著美國在與中國可能在台海發生衝突的準備中,已經把印度排除在外:印度並非美國的盟友,華府也不奢望印度有朝一日與美國結盟。
森安健寫說,華府認為,中國國家主席習近平已指示中國人民解放軍做好準備,必要時於2027年前以武力奪取台灣,川普政府並沒有多大耐心等待像印度這樣的「騎牆派」。
第三,森安健指出,把印度的地位放低後,美國將更進一步靈活運用與巴基斯坦的關係。儘管巴基斯坦長年被視為中國的「鐵桿盟友」,森安健寫說,當中國已經在過去15年持續降低對印度洋-麻六甲海峽的倚賴,能源進口朝向中亞路線傾斜,那巴基斯坦比起印度,將是更重要的關係國。
川普政府上台後與巴基斯坦也的確開始熱絡交往,美國總統川普尤其看重的是巴基斯坦參謀總長穆尼爾(Asim Munir)。在這次的伊朗戰爭中,美國透過巴基斯坦斡旋與伊朗達成協議,川普更邀請巴基斯坦加入伊斯蘭國家與以色列和解的亞伯拉罕協議,都看得出來伊斯蘭馬巴德在華府的重要性提升。
透過這一更改美軍司令部名稱的做法,森安健說,美國的焦點更清楚聚焦在台灣問題,而不是泛泛而論談論相同價值觀的印太盟友。森安健認為這是正確、清楚的一步。