牠的「屁屁」很可以！袋熊臀部「軟硬兼施」，可防禦、調情甚至碾碎敵人頭骨

袋熊的屁股非常厲害。（圖片來源／wikipedia）

袋熊「屁屁」太厲害　使敵人望之卻步

袋熊的臀部如岩石般堅硬，用於防禦、鑽洞、交配，甚至還能碾碎敵人頭骨。其屁股由四塊硬骨組成，並以軟骨、脂肪、皮膚及皮毛包覆。

阿德萊德大學袋熊專家斯溫本（Alyce Swinbourne）表示，被大狗咬可能會導致袋熊受傷，但無法殺死牠們，憑靠著堅硬的臀部，袋熊總是能將敵人擊退。斯溫本就曾看過一隻袋熊用屁股將另一隻袋熊踹飛。

她進一步強調，對於許多掠食者來說，攻擊袋熊太不划算，因為被其屁股攻擊所受的傷往往比獲得的益處多更多。

除此之外，袋熊也會用屁股來保護他們的洞穴，防止被入侵。學者常常在洞穴入口發現狐狸的頭骨及屍體，雖然沒有證據表明是袋熊殺了牠們，但從生理等方面來估計，應是袋熊所做的沒錯。

斯溫本認為，許多動物都會借用袋熊所挖的洞穴，被袋熊發現後，牠便會開始進行清理，在把裡面的屍體移出來時，同時將其頭骨碾碎。

保護家人、調情也是重要功能

當然，袋熊屁股的作用不只是防禦及攻擊而已，保護家人也是重要的一部分。例如南澳的毛鼻袋熊，雖然小孩是從母親的袋子裡出生，但仍會提防母親，此時袋熊媽媽便會輕咬小孩，再用屁股把牠們拎回家。

當幼袋熊一起玩耍時，同時會學習運用屁股防衛、攻擊，等到長大後，這些兒時所玩的遊戲就能派上用場，變成真實的打鬥。

有趣的是，互咬臀部也是袋熊用來調情的方式。母袋熊會先咬公袋熊的屁股然後跑開，讓公袋熊去追她；或者公袋熊也會主動咬母袋熊，再互相追逐。

聽起來雖然是兩小無猜的嬉戲，但斯溫本表示，其實這是有點激烈的畫面，牠們會不停地奔跑，甚至跑到對方背上用爪子抓、翻滾，以至於調情過後總會留下一大堆毛皮。

動物學家也正在利用袋熊的交配行為，來開發人工受精的技術。斯溫本強調，互咬屬於牠們的儀式之一，是防禦及玩耍的習慣，而屁股正是最重要的工具。

毛鼻袋熊。（圖片來源／wikimedia）

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