勵志！NBA落選→美國隊　里夫斯：存在籃球之神

被視為奪冠大熱門的美國隊，靠著上季新人王的20歲小將班切羅（Paolo Banchero）攻下全場最高21分，率隊以99比72擊敗紐西蘭，在本屆籃球世界盃首戰旗開得勝。

上季寫下隊史最差第7名的不名譽成績，美國隊在本屆世界盃捲土重來，即便被評為星度不足，但以年輕球員為主的他們，仍展現一定競爭力，甚至在熱身賽繳出5戰全勝紀錄。此役迎戰紐西蘭，替補上陣的新人王班切羅，在第3節飆進2記關鍵3分，成為勝負的分水嶺。

「這是我加入美國隊後，正式投進的第1顆3分球。」班切羅說道。「我們以場上快速的節奏為傲，所以我認為還需要再提升節奏。」即便NBA落選，但在洛杉磯湖人證明自己的里夫斯（Austin Reaves），本場也扮演關鍵角色，貢獻12分6助攻3抄截，他感覺一切都太瘋狂了。

里夫斯更提到，「籃球之神是真實存在的，如果你對籃球真誠，籃球也會給你回報，我覺得這是美好的兩年。」他補充，自己是看世界盃、奧運長大的小孩之一，因此每天醒來都相當珍惜這些機會，「我來自非常小的城鎮，沒有多少人期望我能夠代表國家站在這裡。」

「所以被球迷以熱烈聲音歡迎，對我來說意義重大。」里夫斯說道。美國隊主帥柯爾（Steve Kerr）則點出，紐西蘭進行出色地身體對抗，「也確實對我們造成困擾，但我很滿意球員的應對。」