「一人成功改變全社區」巴紐女子化孤單愧疚為動力 飛澳拿學位圓夢

有感於社會體制不健全，巴布亞紐幾內亞（Papua New Guinea，簡稱巴紐）的蘇菲赫波塔（Sophie Sindra Hepota）年輕時半工半讀養7個弟弟，3年前揮別丈夫與3個孩子，獨自遠赴澳洲攻讀學位圓夢，沒想到受到疫情與簽證的影響，她無法回家探望，只能把孤獨與愧疚感化為讀書動力以優異成績畢業返家，希望能推動國內重視勞工的安全與健康相關法律。回想這段時間，蘇菲不禁說這是一個很大的犧牲，但一個人的成功足以改變整個社區的命運，她必須這麼做。

她來自傳統風氣的海島  為改變家鄉到澳洲留學

來自巴布亞紐幾內亞馬努斯島（Manus Island）的蘇菲，今年37歲，幸運女神卻不總是站在她這邊。

蘇菲的酋長爸爸在她讀6年級的時候過世，6年後媽媽也跟著走了，她不得不扛起養家責任，一邊受姑姑資助念完高中和大學，一邊工作扶養7個弟弟，而在如此艱難的困境中，她仍然很珍惜念書機會，成為家裡第一個、也是唯一的大學生。

蘇菲進入職場後，用了15年時間發現，原來，巴紐公共安全相關的法律，相較其他國家來說，已經很過時、不夠健全。於是她便發了一個夢，想推動「促進工作場域健康與安全」的相關法條，包括讓勞工們了解自己的權利、讓雇主理解等級制度，以及提供相對安全健康的環境，「我想確保人們可以在安全的工作環境下工作，無論他們的社會與經濟地位如何」、「我想開發安全工作系統，造福員工」、

於是，為了增進相關知識與技能，蘇菲著手申請海外留學，在2020那年，她不捨放下剛出生的小孩，拿著全額獎學金飛往澳洲中央昆士蘭大學（Central Queensland University）攻讀職業健康與安全系學位，近日以優異的成績拿到畢業證書，2日飛回家中與家人團聚。

蘇菲表示，大學離家鄉足足有2400公里遠，因疫情與簽證的關係，她在澳洲念書這3年從沒有回家一趟，心裡對於丈夫藍道爾赫波塔（Randall Hepota）與3個孩子特別愧疚，再加上學業繁重、巴紐的社會風氣普遍認為女性應該在家中生兒育女，令她曾數度懷疑自己出國留學的決定到底對不對。

後來，她轉念一想，丈夫與家人一直以來很鼓勵她完成自己的夢想，而且在巴紐，一個人的成功足以改變整個社區的命運，她告訴自己不能辜負大家的犧牲，咬牙念書撐完3年，只在想家的時候到海邊，讓自己踩踩沙子，吹吹海風，假裝自己跨越國界回家一趟，「我所取得的成就不僅是我個人的，對我的部落、家族都非常重要，這紙畢業證書更鼓勵了我的堂兄弟姊妹。」目前，蘇菲將返回原來的公司擔任「職業健康與安全團隊的主管。」

對於勇敢突破傳統女性框架，蘇菲想鼓勵馬努斯年輕女生說，要勇於做夢，超越地平線和海洋，「妳們要做的事就是迎接挑戰，不要侷限於島上的文化方式，僅此而已，想走多遠就走多遠。」

Source： ABC News、Central Queensland University