公北方袋鼬瀕絕原因揭曉　為交配不睡覺精疲力竭至死

澳洲一份週三（2/1）公布的研究顯示，瀕臨絕種的公北方袋鼬（northern quoll）是因為太沉溺於交配，為了性交犧牲睡眠，導致死亡。

該份研究是由澳洲陽光海岸大學及昆士蘭大學研究人員合作進行，在澳洲北領地（Northern Territory）格魯特島，在7隻野生的公北方袋鼬和6隻母北方袋鼬的身上加裝追蹤器，蒐集42天的足跡紀錄。

研究發現，公北方袋鼬為了覓偶長途跋涉，時常因此犧牲睡眠。專家表示，由於缺乏睡眠，公北方袋鼬常常在一個繁殖季節，就會交配到死，相較之下，母北方袋鼬可以存活繁殖4年。

根據研究，有些北方袋鼬一個晚上旅行10公里，根據平均步伐，相當於人類距離的40公里。

以睡眠時間來看，公北方袋鼬平均只花8%時間休息，母北方袋鼬則花24%時間休息。

陽光海岸大學資深講師克萊門特（Christofer Clemente）表示，「牠們會盡可能地長途跋涉交配，看起來慾望如此強烈，甚至願意放棄睡眠，花更多時間尋找母北方袋鼬」。

研究還發現，公北方袋鼬顯然比較容易有寄生蟲，最可能的原因是，牠們花比較少的時間整理毛髮，以充分把握時間繁殖。研究人員還發現，公北方袋鼬在覓食或是避免掠食者時，比較不像母北方袋鼬這麼警覺。

研究主持人賈施克（Joshua Gaschk）表示，「長時間剝奪睡眠和相關的症狀讓公北方袋鼬無法恢復精力，這可以解釋公北方袋鼬在繁殖季節後死亡的紀錄」，「牠們變得很容易被獵捕，無法避免車輛碰撞，或者就是因為精疲力竭而死」。

北方袋鼬在澳洲被列為瀕臨絕種的動物，也是目前記錄有「單次繁殖」的最大型的哺乳類動物，這指的是動物在第一次繁殖後就死亡的繁殖策略。公北方袋鼬最重可達600公克，相當於一隻小型家貓。