字跡潦草152年來無人讀懂　狄更斯密碼原來「都在抱怨發牢騷」

即便已逝世152年，英國19世紀小說家狄更斯（Charles Dickens）至今仍以《雙城記》、《孤雛淚》等膾炙人口的作品被世人惦記。近日，一群工程師宣布破譯百年來無人讀懂、超級潦草的「狄更斯密碼」，且內容竟是狄更斯不爽被外遇謠言毀了他的婚姻、生意不順發發牢騷、跟媒體吵架等等，意外讓學者看到狄更斯另一面，非常有趣。

工程師破譯狄更斯　潦草筆記內容大公開

英國媒體《衛報》報導，狄更斯善於速寫，自創一套符號代替字母，便於他寫書、筆記、寫信等等，而這套符號除了本人之外無人能懂，因乍看之下就是一團凌亂潦草的斜線，中間參雜一些不規則的墨點，還參雜修改痕跡，讓研究狄更斯的學者相當頭痛。

不過，有鑑於狄更斯生前燒了許多信件和筆記，少數留存的10份手稿彌足珍貴，只可惜自他逝世這152年來，沒有人能破解這些手稿內容，才被後人稱為「狄更斯密碼」，以及「野蠻的速寫筆記之謎」、「魔鬼的筆跡」。

去年（2021年）10月，英國萊斯特大學發起「破解狄更斯密碼」比賽，廣邀「業餘偵探」破譯存放在紐約圖書館超過一世紀的狄更斯筆記，成功者可獲得300英鎊（約新台幣11,130元）獎金，吸引全球千名挑戰者挑戰，目前約有16人遞交成果，其中一人便是美國工程師布拉格思（Shane Braggs），他破譯最多內容。

他們發現，狄更斯會用「有角度的t」代表非凡，「＠」代替關於，至於筆記內容不是眾人猜測的創作手稿，而是狄更斯記錄感情煩惱、寫作遇到瓶頸，還有想在《紐約時報》、《泰吾士報》刊登廣告遭拒的憤怒，正在尋找人脈和法庭協助。

其中有一篇是狄更斯在中年時期，雖然作品《荒涼山莊》、《大衛‧科波菲爾》飽受讚譽，但此時坊間卻傳出他和女演員外遇的謠言，導致他與妻子婚姻破裂，這結果讓他非常痛苦，於是他便發表一篇聲明「這是最虛假、最駭人聽聞、最殘忍的謠言」，要求傳播謠言的媒體負責。最有趣的是，他的用詞語氣就像一般平凡人在發牢騷一樣，意外讓學者們看到狄更斯另一面。

摩根圖書館暨博物館館長帕爾默（ Philip Palmer）表示，自己是文學歷史手稿研究人員，很高興終於有人能夠協助破譯狄更斯密碼，提供學者更了解狄更斯的生活與工作，期許未來還能看到越來越多破譯內容。

Source：衛報、萊斯特大學、Town and Country