174年前在北極圈絕望等待救援，英國探險隊團員透過DNA檢測踏上歸途

加拿大滑鐵盧大學日前發表一篇新聞稿，說明時隔174年，研究團隊終於透過DNA與科學考證，證實一名「富蘭克林探險隊」成員身分─技師約翰‧格列高里。約翰的玄孫強納森說：「我們家族從沒有忘記過約翰，這一切好不可思議，他終於回家了！」

原本想為英國開疆闢土　129人出發北極圈不久後失蹤

1845年，英國皇家海軍富蘭克林爵士（Sir John Franklin）帶著幽冥號（HMS Erebus）及恐怖號（HMS Terror）兩艘軍艦和129名船員組成「富蘭克林探險隊」，前往加拿大北極圈探索，並開闢西北航道，為「日不落帝國」擴張版圖。

不過，當年富蘭克林探險隊突然斷了音訊，突然消失無影無蹤。根據加拿大滑鐵盧大學（University of Waterloo）、特倫特大學（Trent University）、湖首大學（ Lakehead University）共同研究報告指出，1859年，一支英國搜救隊在威廉國王島（King William Island）上發現數十名遺體，還有一些船員生前留下來的筆記，他們才知道這129人悲慘遭遇。

資料上說，幽冥號及恐怖號在1845年底往西北走，在靠近加拿大時遇到冰層，他們都被困在船上無法動彈，此時肺結核和痢疾大規模流行，一次就帶走24條生命，讓她們備感絕望。1848年4月，剩下的105名探險隊團員決定棄船，前往威廉國王島求生機，可惜的是有些人死在路上、剩下的人抵達島上後也紛紛離世。

因此，1859年搜救隊抵達島上時，眼前只剩白骨，可惜以當時的技術來說，尚無法透過遺體做DNA檢測確認身分，最後只能由國家統一安葬。直到21世紀，研究團隊成功蒐集其中26人的DNA樣本、以及部分後代子孫的DNA，參考航行軌跡和在島上遺留資料，終於確認罹難船員的身分─技師約翰‧格列高里准尉（Warrant Officer John Gregory）。

滑鐵盧大學人類學教授羅伯特‧帕克（Robert Park）說：「這是129人中，第一個確認身分的罹難者，這對我們來說別具意義，研究團隊將有更多線索拼湊探險隊的軌跡，對世界歷史很有幫助。」

另外，帕克說明，在格列高里家族幫助之下，研究團隊取得約翰生前最後發出的訊息，「約翰從格陵蘭島寫信給妻子漢娜，說當時的船隻已經從巴芬灣進入北極圈。我們依著線索推斷，約翰在幽冥號待了整整3年，原本他會以為度過肺結核跟痢疾，最後仍不幸在威廉國王島的恐怖灣身亡。」

約翰的玄孫強納森‧格列高里（Jonathan Gregory）說：「我們從不敢抱持希望，對整個家族和所有對富蘭克林探險隊有興趣的人來說，這是令人難以置信的一天。我們想對整個研究團隊的奉獻精神表達真摯的感謝，謝謝他們把我們家族最重要的成員之一帶回家。」