1月28日首度進入美領空　一文看中國氣球浪跡北美的一週

一枚美國認定是從事情蒐間諜用途、北京卻說是民用氣象飛艇的氣球，自1月28日首度被發現進入美國領空至2月4日被擊落，不僅在美國輿論與政界掀起軒然大波，也為原本就處於低谷的美中關係投下巨大的陰影。

《彭博新聞》就目前已知的情況，整理這枚飄移氣球的時間線：

1月28日

首度被發現進入阿拉斯加州的美國領空（進入地點未披露）。拜登政府未公開事件

1月29-30日

離開美國領空進入加拿大上空。

1月31日

自愛達荷州北部再度進入美國領空，拜登政府依舊保持沈默。

總統拜登當天聽取了簡報，並指示軍方拿出應對選項。

2月1日

蒙大拿州居民多亞克（Chase Doak）在下班途中發現這枚「白色圓形、顯然既非月亮也不是星星的神秘物體」，拍下影片。

同一天拜登與國安團隊聽取有關氣球的詳細簡報，他主張擊落目標，但國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）及參謀首長聯席會議主席密利（Mark A. Milley）上將認為會使地面民眾面臨風險。

拜登同意軍方暫不擊落的建議，但下令五角大廈在「不對地面任何人造成傷害」的前提下儘快擊落氣球。白宮選擇暫時不讓美國公眾知情。

美國繼續等待中國駐美大使的解釋，發現中方似乎也措手不及。

2月2日

蒙大拿州當地報紙《比靈斯報》（Billings Gazette）刊登了氣球的照片。由於全國性媒體很可能跟進，拜登政府加速討論因應措施，於下午5時15分召開視訊會議向媒體通報，緊接著匆忙對議員做簡報。

共和黨人強烈不滿，前總統川普在社群媒體呼籲「擊落氣球」。

中國外交部發言人毛寧要求美國不要「炒作」，宣稱「中國是負責任的國家，一貫嚴格遵守國際法，無意侵犯任何主權國家的領土領空」。

2月3日

美國國務卿布林肯（Antony Blinken）與中國國務委員王毅通話，明確表示「這個監控氣球出現在美國領空，明顯侵犯美國主權而且違反國際法」

中國外交部發表公開聲明，稱對「民用性質」飛艇因不可抗力「誤入美國」表示「遺憾」，中方還說該飛艇用於氣象等科學研究。美國拒絕接受這種解釋。

拜登政府決定延後布林肯原訂5日訪問北京的計劃。布林肯召開記者會表示：「中國向美國大陸施放監控氣球的決定既不可接受，也不負責任，它破壞了此行的目的。」

中國外交部晚間發表聲明稱，美國一些政客、媒體借題發揮，對中國攻擊抹黑，中方堅決反對；還表示雙方都沒有宣布過什麼訪問，美方發布有關消息是美方自己的事情，中方予以尊重。

中國外交部另一份聲明又稱，王毅對布林肯表示，雙方要保持定力，及時溝通，避免誤判，管控分歧；中方不接受任何無端的臆測和炒作。

當天，氣球飄至美國中部上空。美國官員稱在拉丁美洲上空發現第二個中國氣球。

2月4日

氣球飛臨北卡羅來納州。拜登在紐約州雪城參加私人活動時向記者表示，會「處理好」這個氣球。

美國聯邦航空管理局（FAA）暫時關閉了南、北卡羅萊納州沿岸部分領空，下令該地區數座機場暫停起降。

下午2:39，一架美國空軍F-22戰鬥機抓住第一個不會傷害地面人員的時間窗口，在約1萬7700公尺的高度發射一枚Aim-9X響尾蛇飛彈擊中氣球，當時氣球高度介於1萬8300公尺至1萬9800公尺之間。

新聞影片顯示，南卡的衝浪海灘（Surfside Beach）附近的藍天中，氣球被刺穿，並有碎片墜落。

軍方高層官員向媒體表示，美國船艦正進行氣球殘骸的回收工作。

數小時後，中方發表聲明，對「美方使用武力襲擊民用無人飛艇表示強烈不滿和抗議」，稱美方執意動用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例。

北京表示將堅決維護有關「企業」的正當權益，同時保留作出進一步必要反應的權利，這也是中國首次暗示該氣球屬於「企業」。