英國廣播公司(BBC)報導指出,中國一對夫婦對我邦交國馬紹爾群島的官員和國會議員行賄,意圖在該國境內建立「國中之國」,遭美國指控危害馬紹爾群島的國家主權,已被引渡至美國受審。
馬紹爾群島是位於澳洲和夏威夷之間的島嶼,在被美國統治40年後,於1979年獨立,在1998年與我建立邦交。
根據美國檢方資料,兩名被告嚴凱利(Cary Yan,音譯)和周吉娜(Gina Zhou,音譯)是一對夫妻,從2016年起,試圖對數名國會議員行賄,金額在7千美元至2萬2千美元不等,提議在偏遠的朗格拉普環礁(Rongelap atoll)建立半自治區(Semi-Autonomous Region,SAS)。美國1950年代曾在該處進行氫彈試爆,現無人居住。
兩人曾宴請至少6名官員和議員,招待他們飛往紐約和香港,並在香港開會討論成立半自治區,同時透過在紐約成立的非營利組織,匯錢給官員及議員。
一名受賄官員命名嚴男成為馬紹爾群島的特別顧問,嚴男和周女還入籍成為公民。2018年,1名受賄議員提出法案,支持成立半自治區。美國司法部文件顯示,兩人以賄賂和其他誘因,以取得議員們對於該法案的支持。
不過該法案受到時任總統海妮(Hilda C. Heine)堅決反對,未能在國會過關,海妮指控,反對黨人士代表中國行事,有意取得該環礁,讓它變成「國中之國」。
然而到了2019年,海妮在大選中失利。新成立的國會在2020年通過決議案,支持半自治區的概念,為該法案鋪路。
不過稍後嚴和羅兩人就在泰國落網,上週被引渡至美國,被美國依國外貪汙、洗錢和賄賂罪名起訴。紐約南區聯邦檢察官威廉斯(Damian Williams)表示,「嚴和周明目張膽地行賄,藐視馬紹爾群島的主權和立法機關」。馬紹爾政府對此案尚未發表言論。