眼睛乾別輕忽！長庚研究曝：恐是自體免疫疾病前兆　平均早確診3年

眼睛乾澀、異物感別再只當成「用眼過度」！長庚醫院最新研究發現，乾眼症恐是自體免疫疾病提前發出的警訊，像是乾燥症、類風溼性關節炎、紅斑性狼瘡等。研究更揭露，乾眼症平均比自體免疫疾病正式確診早出現約3年，並提醒乾眼症可能是自體免疫疾病的早期症狀或唯一症狀，應及早介入篩檢。

研究顯示，台灣40歲以上成人的乾眼症盛行率約5%至40%；然而，在所有自體免疫疾病患者中，乾眼症的比例卻大幅攀升，平均每2個人就有將近1個人（47.14%）患有乾眼症。

43歲邱小姐因雙眼乾澀、疲勞及腳踝關節痠痛持續數個月，原以為只是一般眼睛疲勞，輾轉求診卻始終找不到原因。直到至基隆長庚眼科看診後，醫師懷疑不只是單純乾眼症，轉介風濕免疫科進一步檢查，最終確診罹患俗稱乾燥症的「修格連氏症候群」，屬於慢性自體免疫疾病，免疫系統會錯誤攻擊體內的外分泌腺體，導致口乾、眼乾及全身性症狀，好發於中年女性族群，而她接受免疫抑制劑治療後，症狀才明顯改善。

嘉義長庚醫院眼科陳南妮指出，正常眼睛表面有一層淚液保護膜，透過眨眼維持濕潤，當淚液膜失去平衡，並伴隨眼部不適症狀，例如乾澀、異物感、灼熱感、畏光、紅腫、發癢、視力模糊、睜不開眼等，就稱為「乾眼症」。主要分為三種類型，淚液分泌不足型、淚液蒸發過快型和混合型。造成原因包括：環境、體質、自體免疫疾病、服藥和眼疾。

為瞭解乾眼症與自體免疫疾病的關聯性，基隆長庚醫院眼科部與國家衛生研究院黃昱瞳博士團隊合作，透過台灣全民健康保險資料庫進行長達10年的追蹤研究。研究團隊分析2011年至2020年間，共6萬7,264名新診斷出自體免疫疾病的患者後，發現一個關鍵現象，「乾眼症通常比自體免疫疾病的正式診斷早出現約3年」，也就是說，伴隨乾眼症的患者，其自體免疫疾病的確診年齡普遍較晚。

研究同時發現，在十種主要自體免疫疾病中，乾燥症的乾眼症盛行率最高，達81.3%，其餘如類風濕性關節炎（39.3%）、紅斑性狼瘡（38.1%）亦有極高比例。血管炎患者雖然乾眼盛行率不是最高，但其演變為角膜炎（27.6%）或角膜潰瘍（10.6%）的風險卻是最高，顯示其眼部發炎程度最為劇烈。此外，在所有分析的疾病類別中，女性患者罹患乾眼症的比例均高於男性。

陳南妮表示，這項發現具有「預警作用」，乾眼症狀平均領先自體免疫疾病診斷約3.5年乾燥症至3.7年克隆氏症。這意味著眼科醫師若能早期偵測乾眼症，將有助於及早轉介至風濕免疫科，掌握黃金治療期。長庚醫院的這項重大發現，已刊登於2026年2月國際知名醫學期刊《JAMA Network Open》。

基隆長庚副院長孫啟欽表示，「這項研究揭示了乾眼症不僅是眼科問題，更可能是身體自體免疫系統發出的『求救信號』，而且自體免疫相關的乾眼症，通常伴隨更嚴重的發炎反應與不適感。」這類患者的系統性發炎反應早期多以「眼表症狀」為首發表現，若能在乾眼症出現時（平均早於確診3年）就介入篩檢，將有助於提早揪出潛藏的免疫疾病，避免錯失黃金治療期。

孫啟欽提醒民眾，若長期感到眼睛異常乾澀、異物感或視力模糊，且使用一般人工淚液未能改善，應提高警覺，尋求專業治療，以免延誤病情，早期識別並積極管理乾眼症，才能減少角膜潰瘍等嚴重併發症的風險。乾眼症患者亦應維持規律作息，均衡飲食，避免熬夜與抽菸；平時可用毛巾熱敷眼部，以減輕疲勞並促進淚液分泌，並需注意眼瞼清潔。