金融時報：捕鯨問題引發美日齟齬　日本暗示不惜退出印太經濟框架

美國總統拜登本月18日將在馬里蘭州大衛營與日本首相岸田文雄、南韓總統尹錫悅會面，不過美國與日本近日因捕鯨問題發生爭執，可能影響到美國在亞洲推出的印太經濟框架（IPEF）。

《金融時報》今（8/11）引述8名消息人士說法，美國貿易代表一直施壓日本接受在印太經濟框架裡列入反捕鯨條款，這些壓力引發日本反彈，一些日本官員暗示，日本可能會停止為這項協議背書。

一名日本高級官員表示，禁止捕鯨對日本政府來說根本是不可能的事，日本政府甚至不認為這有什麼好爭議，若印太經濟框架裡有任何禁止捕鯨的措辭，日本就不再參與。

印太經濟框架是美國拜登政府去年在東京推出的，目前共有14國參與，是美國對抗中國在亞洲經濟影響力的策略之一。

多名消息人士說，美國在捕鯨問題上施壓日本，暴露出美國政府內部分歧，一些美國官員反對貿易代表署（USTR）這樣做。

白宮與美國貿易代表署對此沒有評論。日本內閣廣報官（首相發言人）四方敬之表示，日方也不會發表評論，因為談判還在進行中。

一名知情人士則說，由於日本反對，拜登政府打算取消印太經濟框架裡的禁止捕鯨條款。

國際捕鯨委員會（IWC）1986年禁止商業捕鯨，但允許日本以「科學研究目的」繞過禁令，不允許販賣、食用，引發外界對委員會的批評。2019年，日本索性退出國際捕鯨委員會，之後開放在自家的專屬經濟區內捕鯨。


《金融時報》稱，研究用途的捕鯨活動沒有補助，日本大眾的口味也發生改變，因此捕鯨業的利潤一直不大。

但禁止捕鯨仍是日本政治上的敏感話題，一些美國官員認為，美國政府現在應該專注於談成印太經濟框架，迴避其他會威脅到這份協議的問題。

前白宮國安會東亞事務主任、現任職於戰略暨國際研究中心（CSIS）的日本問題專家強斯東（Christopher Johnstone）表示，將限制捕鯨納入印太經濟框架的邏輯真的很奇怪，「印太經濟框架本身就是一個存在意義不明的東西，包含日本在內，大多數美國夥伴會參加的原因，就只是因為他們希望美國能多多參與當地經濟活動」。

強斯東說，利用印太經濟框架來限制捕鯨「毫無意義，只會疏遠日本」，但美國想要印太經濟框架成功，日本恰恰是它最需要的夥伴。

曾任貿易代表署談判專員的美國智庫亞洲社會政策研究所（Asia Society Policy Institute）副所長柯特勒（Wendy Cutler）也說，「美國在需要日本全力幫忙在11月前針對印太經濟架構達成結論之際，卻把捕鯨問題拿出來談判，真是令人有點訝異」。

日本在拜登政府啟動印太經濟框架時發揮重要作用，大力鼓勵東南亞夥伴與美國合作，確保協議涵蓋地域更廣。日本和其他國家支持這份框架，部分原因也是他們希望美國加入《跨太平洋夥伴全面進步協定》（CPTPP）；美國前總統川普退出其前身《跨太平洋夥伴關係協定》（TPP）後，是日本把協議救了回來。

一名熟悉印太經濟架構談判情況的人說，美國貿易代表署最初想將「全面禁止捕鯨」加入協議措辭，日本後來雖然態度比較軟化，但仍堅持不會支持任何包含限制捕鯨的協議。