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    《金融時報》:新加坡中資雖多 與美國防衛合作更積極

    2023-04-30 13:41 / 作者 林宜萱
    2022年9月1日,美軍兩棲攻擊艦的黎波里號(LHA -7)停靠新加坡樟宜海軍基地時,甲板上可見一架F-35閃電II戰機。路透社
    新加坡在國際事務上經常持中立立場,與中國關係良好,與美國合作也多。《金融時報》今(4/30)報導,雖然新加坡有大量中資湧入,與中國經濟連結深,但在國防事務上,新加坡近年來更積極加強與美國合作,上月宣布將再採購8架美國F-35戰機,在美中競逐之間保持微妙的平衡。

    報導指出,新加坡總理李顯龍最近完成了其他國際領袖不太能做、或不願意做的事:在中國的場子公開讚揚美國的亞洲倡議。李顯龍在中國海南舉辦的博鰲論壇上表示,「亞洲應該永遠是個開放的地區,在亞洲各國互助合作之際,我們也該培養與美國、歐洲和世界其他地區的關係」。

    美國先前提出印太經濟框架(IPEF),旨在藉由經貿合作重申美國對印太地區的參與,削弱中國深入各國的影響力。一名駐新加坡的美國官員說,李顯龍在中國大型年度國際會議上讚揚印太經濟框架,這讓許多美國決策層級官員感到很高興。

    李顯龍的發言凸顯新加坡適應中美競爭升級的程度。新加坡向來巧妙地在與中國的經濟關係、及對美國的安全依賴中維持平衡,不過這幾年更積極與美國加深防衛合作,是東南亞國家裡除了菲律賓外唯一一個這樣做的國家。

    加入日韓澳F-35大隊?

    據消息人士透露,今年3月,美軍的RQ-4全球鷹(Global Hawk)偵察機首度短期部署於新加坡樟宜機場。RQ-4全球鷹是隱形飛機,監控能力強,且可以快速傳輸具有時效性的情報。

    新加坡上月宣布增購8架F-35戰機,使採購數量增加至12架。一名曾駐新加坡的外交官表示,RQ-4全球鷹部署、和增購F-35戰機,都說明了新加坡現在打算和美國建立多牢靠的關係,「在南海的後院部署全球鷹?這個動作的政治觀感就傳遞了一個訊息」。
    2023年3月19日,美軍B-1B轟炸機、F-16戰機和南韓F-35A聯合軍演。路透社

    美國與新加坡1990年簽署備忘錄,新加坡允許美軍輪調進入星國空軍和海軍基地。對新加坡而言,這個戰略邏輯很單純,即是它認為美國在亞洲的存在,尤其是軍事存在,有益於新加坡利益和地緣安全。

    專家指出,新加坡採購F-35尤其重要,因為這個地區的其他美國盟友,包含日本、南韓、澳洲都買了F-35隱形戰機,這將能建立協同作戰能力(interoperability),裝備相近的夥伴可以一起執行任務。

    新加坡國際事務研究所(Singapore Institute of International Affairs)安全與全球事務主任方國威(Nicholas Fang)說,「至2035年,印太地區估計將會有300架F-35,大部分在澳洲和日韓,若發生衝突,美國盟友這類機型的飛機就有形成聯合作戰的可能性,而新加坡可能成為其中一員」。

    新加坡國立大學政治學助理教授莊嘉穎(Ja Ian Chong)說,新加坡加強與美國軍事連結,代表未來將依賴美國的軍事設備和繼續,「這是關乎新加坡投資一二十年的事,確實把新加坡鎖進這樣的防務關係」。

    新加坡維持平衡的方式:讓自己變得更重要

    澳洲智庫洛伊研究所(Lowy Institute)本月公布2019年以來美國與新加坡在防務關係如何提升的報告,包含星國增購武器、更多聯合演訓、更多美軍人員和設備的部署。報告指出,美軍印太司令部在2018年至2021年將駐星國人員增加了12%,在這段期間中,新加坡向美國採購的武器裝備居東南亞之冠。
    2022年8月12日,印尼軍司令安迪卡(Andika Perkasa,左)和美軍印太司令部司令阿基里諾(John Aquilino)視察「神鷹之盾」聯合軍演,此次軍演首度有日澳星參加。路透社

    新加坡去年還與日本、澳洲首度參加美國與印尼間的「神鷹之盾」(Garuda Shield)年度聯合軍演;今年6月新加坡將舉辦香格里拉對話(The Shangri-La Dialogue),這是亞洲重要防務峰會,美國這次擬派出最大的代表團赴會。

    洛伊研究所東南亞計畫主任派頓(Susannah Patton)說,「和東南亞其他國家不同,新加坡在平衡關係方面更積極。比起拒絕提供支持或推掉夥伴的背書,新加坡是積極讓自己變得不可或缺」。

    報導指出,中國到目前為止還沒有對新加坡的微妙平衡有意見,但官員和策士表示,中國也在設法加強與新加坡、東南亞國家的安全關係,包含加強軍事連結,這提高了另一種層面的緊張。本週,新加坡與中國舉行了2021年來首次聯合軍演;一名曾為多個亞洲政府提供建議的國防專家說,如果嚴重仰賴美軍系統和設備,未來與中國的聯合軍演可能衍生出其他問題。

    新加坡也在努力面對與中國越來越深的文化連結,新加坡逾7成人口是華人,先前中國採取嚴格防疫限制、以及中國國家主席習近平加強商業監管時,新加坡是中國人民和企業的避難地,人員與資金大量進入新加坡,使雙方的牽絆變得更深。

    而美中緊張升級,尤其在台海與南海問題上敵意漸深,新加坡的處境變得更加艱難,新加坡國立大學政治學助理教授莊嘉穎說,有幾個壓力點正在逼近新加坡,尤其是該國經濟文化和中國的牽扯在過去幾年越來越深,新加坡會設法繼續中立,但如果選邊站的時刻到來,「目前不清楚中立立場行不通之後,新加坡會有什麼替代計畫」。
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