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    中國擴建南極研究站 美澳國安專家憂共軍情蒐能力提升

    2023-04-20 16:59 / 作者 林宜萱 / 記者
    衛星圖像顯示中國在南極洲難言島科學研究站重啟擴建工程,虛線內範圍是預定增建設施的區域。翻攝csis.org
    美國戰略與國際中心(CSIS)分析衛星影像後證實,中國繼2018年後重啟了在南極第5座研究站的建設。此地接近澳洲主張的領土邊界,距離美國在南極最大的研究站也不算很遠;專家指出,這能提升共軍的監視和情蒐能力,如果認為中國恢復基地建設只是為了科學研究,那就太天真了。

    綜合路透社與《衛報》19日報導,中國在南極的第5個科學考察站「羅斯海新站」位於羅斯海難言島(Inexpressible Island),CSIS報告,中國已恢復擴建工程,預計將會有一個搭配衛星地面站的觀測台,幫助中國填補南極洲深入探測能力的「空白」。

    CSIS分析1月份拍攝的衛星影像來辨識中國在難言島基地上的建設,發現一些新的輔助設施和臨時建物、一座直升機停機坪、一整片可以加蓋佔地5000平方公尺主建築的地基,估計這些建設可以在2024年完工,屆時還會有一座可讓中國破冰船雪龍號(MV Xue Long)停靠的碼頭。
    衛星圖像顯示中國在南極洲難言島科學研究站重啟擴建工程,虛線內範圍是預定增建設施的區域。翻攝csis.org

    CSIS指出,難言島考察站不只可以提供追蹤和通訊信號,讓中國的極地觀測衛星再擴大,其設備也可用於攔截其他國家的衛星通訊;難言島考察站的位置非常好,可以同時收集澳洲和紐西蘭的訊號情報、以及澳洲阿納姆航太中心(Arnhem Space Centre)火箭發射的遙測數據。

    CSIS表示,目前美國在南極洲的研究站範圍最廣,包含最大的麥克默多站(McMurdo),但中國正急起直追。難言島研究站距離麥克默多站約320公里,以南極洲規模而言,其實很近。

    純科學研究?澳洲專家:別傻了

    另一美國智庫蘭德公司(Rand)資深研究員多曼斯(Peter Dortmans)同意,難言島研究站比另一個中國南極研究站「中山站」更具情蒐優勢,因為中山站就位於澳洲主張的領土範圍內,而難言島很接近麥克默多站,「美國將會密切監控這些設施,評估訊號情報被攔截的風險」。
    中國在南極的5座研究站位置,包含長城站、中山站、泰山站、崑崙站,圖片最下方為最新的羅斯海新站。路透社

    澳洲國立大學國安與情報研究教授布拉克斯藍德(John Blaxland)表示,中國衛星可以透過潛艇浮上水時產生的尾流,探測到潛艇的位置,「他們的衛星網路需要更多地面支援,南極洲是個理想地點」。

    根據1959年《南極條約》,在南極洲的活動僅限於「和平目的」,軍事人員可以在南極洲參與科學研究,但不能建立軍事基地、進行軍演或是測試武器。中國也有加入《南極條約》,布拉克斯藍德說,只要是數據,都可能對情蒐有幫助,比如可以探得南印度洋的航運模式,這就不只是科學研究。

    「我們想到南極洲時,往往從科學而不是地緣戰略的角度來思考,但中國肯定是同時設想到這兩方面。如果我們覺得他們沒有,而我們也不採取應對行動,那就太天真了。」布拉克斯藍德說。

    美國國防部2022年報告指出,中國打造新的南極設施,部分目的可能是加強未來對於自然資源和航線的主張,並提升共軍的能力。中國則否認科學研究站也用於間諜活動的說法,強調他們經常和澳洲科學家合作,而且西方國家也會在南極洲使用衛星。

    澳洲國立大學國際法教授羅斯威爾(Donald Rothwell)說,中國有權尋求在南極洲任何地方建立科學基地,「對於南極洲研究站成為『軍民兩用』設施的擔憂,已經不是秘密,也一直被拿出來討論。無法否認的是,《南極條約》締約國各研究站之間都有情蒐活動」。
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