虎尾科大與雷虎科技共同成立聯合研發中心,共同開發出TF500定翼無人機。吳馥馨攝
日經亞洲報導,在面臨中國不斷緊縮對日本出口「軍民兩用」原料與零件下,日本廠商已經在無人機方面積極轉向與台灣合作,以圖擺脫紅色供應鏈的箝制。
週日(10日)在網站刊出的報導中,日經亞洲引述智庫台灣科技、民主與社會研究中心(DSET)政策分析師鄧閎元的話說:「中國近期對日本實施兩用品項的出口管制,包括針對三菱重工和川崎重工等大企業的限制,可能會考驗日本的無人機開發,特別是在依賴中國稀土的零組件,如電池和馬達。」
日本首相高市早苗修改了日本「防衛裝備」輸出的規定,大幅放寬武器出口類別,致力於加強印太區域安全夥伴關係的同時,台灣也正積極尋求加強供應鏈合作的機會。日台都正面對中國龐大的軍備擴張與出口管制制度。
報導指出,根據DSET的分析,自2020年以來,日台雙方企業與機構已簽署15項協議。簽署方包括由台灣經濟部成立的「台灣卓越無人機海外商機聯盟」(Tediboa)、工研院,以及日本兩大無人機聯盟:JUIDA與JDC。
雙方的合作重點聚焦在供應鏈與技術研發、防災應變、自主飛行測試及應用部署。
其中,最新的案例是嘉義的「新樂飛無人機」(7A Drones)今年與日本夥伴簽署兩項協議,分別與AlterSky開發大型物流無人機,以及與Autonomy HD整合台日無人機產業供應鏈。
儘管東京與台北沒有正式外交關係,日本是台灣僅次於美國最重要的安全夥伴。日本首相高市早苗去年11月向國會表示,台灣衝突可能成為日本的「存立危機事態」,引發北京不滿。
台灣外交部長林佳龍與行政院長卓榮泰在過去一年內皆以私人身份訪問日本,是自1972年斷交以來已知的首例。
擺脫「紅色供應鏈」的戰略目前中國仍是日本民用無人機市場的主導者。去年日本從中國進口了近12.5萬架無人機,市佔率超過90%。
日本經濟產業省去年宣布,計畫在2030年前生產8萬架日本製無人機,並強調與「志同道合國家」在馬達、電池等關鍵零組件上的合作。
鄧閎元指出,台灣的優勢在於,已經在烏克蘭與東歐展示台灣無人機零組件的可靠性與產能,結合「非紅供應鏈」的成本競爭力,使台灣成為日本確保穩定供應的合適夥伴。
笹川和平基金會戰略計畫主任山本勝也(Katsuya Yamamoto)認為,台日私營企業深化合作的潛力巨大,將從民用層次開始,最終可能開啟「軍民兩用(dual-use)」無人機的合作之路。
日本不太可能直接賣武器系統,但可透過廠商合作加強國防然而,台日合作目前僅僅是剛開始邁步。DSET估計2025年台灣僅向日本出口 45 架無人機(而向波蘭、美國等地出口超過12萬架),日本向台灣僅出口3架。
此外,台灣習慣與已有生產規模的國家(如美、歐)合作,而日本無人機產業長期缺乏量產能力與本土生態系,使台灣企業難以找到對口的技術合作對象。
身為退役海軍少將的山本勝也並且預測,日本放寬出口管制,短期內不會直接導致與台灣進行武器等級無人機的合作,因為雙方簽署必要協議(類似日本與英、澳、菲簽署的協議)仍需時間。
一要求匿名的國防產業高層向日經亞洲表示,日本國防出口政策的劇變將隨時間影響台灣。未來較可能出現的是,可用於軍民兩用平台的次系統將提供給台灣國防工業,但日本極不可能直接提供攻擊性武器或完整的船艦、飛機。雙方將更傾向透過非政府組織(NGO)與企業協會來推動合作,而非直接政府對政府的接觸。