荷姆茲海峽示意圖。《太報》繪製
美國和伊朗7日宣布停火2週,但是關於荷姆茲海峽重新全面開放的問題卻有歧見。美國官員透露,伊朗之所以無法開放海峽,是因為德黑蘭當局無法定位戰爭期間在海峽布設的所有水雷,且缺乏移除這些水雷的能力。
美國《紐約時報》報導,這正是伊朗無法順應美國總統川普要求,讓更多船隻通過荷姆茲海峽(Strait of Hormuz)的原因之一。而對於11日刻正於巴基斯坦進行的美伊談判,這也可能成為影響談判成效的因素之一。
美國和以色列2月28日對伊朗發動戰爭,之後伊朗利用小艇在海峽布雷。加上伊朗無人機和飛彈的威脅,導致通過荷姆茲海峽的油輪和其他船隻縮減至極少數量,亦造成能源價格飆升,封鎖海峽也成為伊朗在戰爭中最強大的籌碼。
伊朗在荷姆茲海峽中保留一條路徑,允許支付通行費的船隻通過。
伊朗革命衛隊(IRGC)先前已發布船隻可能與水雷相撞的警告,半官方新聞機構也發布顯示安全路線的圖表。
美國官員表示,航運路線受到限制,很大程度上是因為伊朗布雷過程雜亂無章。目前尚不清楚伊朗是否記錄每枚水雷的位置。官員表示,即使有記錄位置,部分水雷的放置方式也可能隨海流移動位置。
與陸雷一樣,移除水雷比布設水雷困難得多。美國軍方缺乏強大的除雷能力,主要依靠配備掃雷能力的近岸戰鬥艦。伊朗也不具備快速移除水雷的能力,即使是他們自己布的水雷。
川普7日在討論美以伊戰爭停火的社群媒體貼文中說,為期兩週的停火取決於荷姆茲海峽「完全、立即且安全地開放」。
伊朗外交部長阿拉奇(Abbas Araghchi)8日表示,在「適當考量技術限制」的情況下,荷姆茲海峽將開放通行。美國官員表示,阿拉格齊提到的技術限制,是指伊朗無法迅速尋獲或移除水雷。
阿拉奇11日抵達巴基斯坦首都伊斯蘭馬巴德,準備與美國副總統范斯舉行會議。鑑於川普要求開放海峽,如何迅速增加水道的安全通行能力,很可能成為討論重點。
美國軍方試圖摧毀伊朗海軍,擊沉船隻並打擊海軍基地。但伊朗擁有數百艘可用於騷擾船隻或布雷的小艇,摧毀所有小艇已被證明是不可能的。
早在伊朗開始布雷之前,其領導人的威脅就已迅速擾亂全球航運,並使油價大漲。根據伊朗官媒,革命衛隊的一名高級官員上月2日宣布海峽關閉,並聲稱如果船隻進入該水道,伊朗將使船隻「著火」。
革命衛隊發布海峽威脅後,儘管美國加強打擊伊朗海事資產,伊朗仍開始在海峽布雷。當時美國官員表示,伊朗布雷的速度並不快,效率也不高。
由於難以追蹤部署水雷的小艇,美國並不確定伊朗具體在海峽中布了多少枚水雷或其位置。