美國國會通過了具有歷史意義的520億美元聯邦計畫,以提高國內晶片製造能力,其中包括一條重要的限制性條款:獲得資金的公司必須承諾不增加在中國的先進晶片生產。
這肯定會加劇華盛頓與北京之間的緊張局勢。這些限制將衝擊英特爾和台積電等試圖在中國建立業務的領先晶片生產商。台積電將無法大幅升級或擴大現有設施,實際上會失去在全球最大半導體市場的一些成長機會。
具體而言,根據《晶片與科學法》(CHIPS)的要求,獲得聯邦資金的公司10年內不得大幅擴大比28奈米更先進晶片在中國(或俄羅斯等關切國家)的生產。雖然28奈米晶片比目前最尖端的半導體落後幾代,但它們仍被廣泛用於汽車和智慧手機等產品中。禁令涵蓋邏輯晶片和儲存晶片。
如果相關晶片生產商擴大28奈米或之前幾代半導體產品的生產主要為中國市場或關切國家服務,則可以例外。違反規定且未能補救者可能需要全額返還聯邦補貼。
預計很快會簽署該法案的白宮已對此舉表示支持。
英特爾一直在游說反對美國限制對中國晶片行業的投資。2021年末,這家美國晶片製造商希望增加在中國的產量,但遭到白宮拒絕。
作為這家美國公司Nand儲存晶片業務更廣泛交易的一部分,英特爾最終將在大連的晶圓廠出售給了南韓的SK海力士。英特爾在中國仍有晶片封裝和測試設施。
「如此複雜和重要的立法需要所有利益相關方的投入。英特爾和業內的許多公司組建了我們自己的行業協會,以便向決策者提供意見,確保我們有最佳的立法,不會無意中破壞接受CHIPS資金公司的全球競爭力,」英特爾發言人Nancy Sanchez說。
中國的晶片製造冠軍企業中芯國際可以生產比28奈米更先進的晶片,但其技術仍然比行業領軍企業台積電至少落後六年。
聯邦資金中的很大一部分預計將撥給英特爾、台積電和南韓的三星電子,這些公司現在都在美國建設價值數百億美元的新晶片製造廠。
在可能獲得聯邦資金的公司中,目前只有台積電在中國生產相對先進的晶片。其南京工廠生產28奈米和更先進的16奈米晶片,大致相當於中芯國際能夠生產的最先進晶片。