挺台立場鮮明、訪台層級最高！美國衛生部長艾薩：期待見到「台灣總統」及衛福部長

美國衛生部長艾薩在推特分享他與衛福部長陳時中的合照。（圖片來源／Alex Azar推特）

台美斷交以來、「總統繼任排序」最高的訪台官員

美國衛生部長艾薩（Alex Azar）是自1979年台美斷交以來，訪問台灣最高層級的內閣官員。依據美國《總統繼任法》，如果總統死亡或無法視事，將從副總統開始繼任排序，衛福部長排序第12，高於曾經訪台的運輸部長（排序14）、能源部長（排序14）。

艾薩在5日接受福斯新聞台（Fox News）訪問時強調，美國與台灣長期以來已建立非常重要的合作夥伴關係，尤其在公共衛生領域方面，台灣的防疫表現令人讚賞，是國際社會裡透明、合作與協作的典範。同時，艾薩也以「台灣總統」稱呼蔡總統，期待訪台行程能與「陳部長、總統及其他人會面」持續衛生合作，以造福台灣、美國與全球民眾。

歷來挺台立場鮮明、WHA多次發言挺台

艾薩曾在今年4月與陳時中部長進行30分鐘的電話會談、討論防疫合作，5月世界衛生大會（WHA）視訊會議中，他更發言力挺台灣，強調台灣作為觀察員參與WHA非常重要，批評WHO因為政治因素犧牲2300萬人健康。同時，他暗指中國未盡到資訊透明的義務，才會讓WHO的功能失靈，演變成全球大流行。

根據中央社報導，2018年1月起擔任美國衛生部長的艾薩，上任以來每一年WHA舉行期間，都會與被拒於門外的台灣代表團會面，並與陳時中部長在會外進行雙邊會談，不斷強調「將努力協助台灣參加WHA」。2018年8月陳時中訪問華府與艾薩見面，艾薩也在個人推特上分享兩人合照，並且寫道：「今天與台灣衛福部長陳時中進行了重要會面。」

陳時中、總統府表示歡迎，深化台美全球夥伴關係

對於「老朋友」艾薩即將於下週訪台，陳時中在8/5疫情記者會中表示非常歡迎：「這是我們在台美衛生合作的一個重大的里程碑，也將是台灣邁向全球衛生的一大步！相信台灣與美國多方合作，會促成我國在世界的能見度更高。」

陳時中說：「其實美國衛生部長能夠來到台灣，不管是我也好，或者前幾任的衛生部長、次長，都是非常期盼的一件事，若能建立彼此固定的合作關係，台灣未來不管是跟美國或者全球，衛生地位也都能夠循序漸進來提升。」

總統府發言人Kolas Yotaka則表示，艾薩長久以來堅定支持台灣，就任後更大力支持台灣參與WHO及相關活動，疫情期間也領導美方相關單位與台灣合作防疫。她說，這次艾薩的前來，不僅是台美關係的友好見證，府方更期待台美雙方在既有良好基礎上，持續提升台美全球合作夥伴關係，共同捍衛民主、自由及人權等共享價值。