美國一對知名連體嬰姊妹亨塞爾(Abby and Brittany Hensel)出生時被醫生認為將「活不久」,然而長大後,她們不僅活了下來,還成為了老師。
亨塞爾姊妹1990年3月7日出生於美國明尼蘇達州,她們的母親帕蒂是一名護士,父親邁克·亨塞爾是木匠和園藝師,家中還有弟弟與妹妹。
她們出生時,各自擁有一個獨立的頭部,頭部以下則是連體,而且罕見的是,她們胎體的兩部分高度對稱,兩胎體的身體外觀上給人的感覺幾乎完全正常,僅在頭部分化為兩個,體內重要臟器數量都成倍,每一個女嬰,都擁有一個獨立的心、胃、脊柱和脊髓。
醫生在亨塞爾連體姊妹出生時即除去她們1條附著於背部肩胛骨的手臂,剩下2隻手臂和2條腿。姊妹兩人各控制一半的身體,操縱一隻手臂或一條腿,不管是拍手、步行、跑步、游泳等活動,都需要兩人互相協調才能完成。
她們的父母因害怕進行切除手術會讓兩人陷入危險,不考慮將兩人分開,而兩姊妹也驚人的打破起初醫生認為她們「活不久」的言論,成功克服了身體困難帶來的挑戰,在社會中如正常人般生活。
亨塞爾姊妹雖然身體連在一起,但兩人的個性、喜好,甚至擅長的科目都不同,16歲時她們考上駕照,兩人必須協調一人一手控制油門和煞車;考試時也要各控制一隻手寫完2份考卷。
長大後,兩姊妹在明尼蘇達州一所小學擔任老師,她們能以2種觀點教學,還能一人教學、一人監督,「我們能做的事比一個人多很多。」
對於會不會想進行分割手術?兩姊妹曾受訪表示:「我們永遠都不希望分開,因為分開後我們無法做我們現在能做的事,像是打壘球、跑步。」。她們將繼續克服生命難題,活出不一樣的人生。