湯銘雄。(圖片來源/YouTube)
1992年11月21日凌晨3點08分,計程車司機湯銘雄經過中山區神話世界KTV時,與不認識的人發生口角動粗。湯銘雄心生不滿,回家帶瓦斯桶再上前理論,並在一言不合的情況下憤而於櫃檯前利用瓦斯桶引爆,原本充滿嘻鬧聲、歌唱聲的KTV就這樣被哀號充斥。
消防隊據報前來救援,但情況如此緊急他們甚至沒有時間準備擔架,而是抓了傷者的手就抬。當時參與救援的消防員回憶道:「救人時,火實際上還在燒。隨著被抬出來的人愈來愈多,我們根本分不清楚他們到底是傷者還是已經死了。」
這場無情火總計帶走了16人的性命,其中包含余天的三弟余福龍和一位新婚的霹靂小組警官杜勝男。兇嫌湯銘雄在偵訊中表示對於自己的行為全然不知情,最後被法官宣判死刑定讞。
入獄後的湯銘雄一心求死,也或許是背負著16條性命過於沉重,他開始向家屬寫道歉信。湯銘雄字字句句帶著愧疚,卻沒有得到任何人的回應,直至他收到來自霹靂小組杜勝男姊姊杜花明的原諒信。
杜花明在信中說著弟弟被他親手燒死一事,沒有責備只有關懷,她說道:「別人對你咬牙切齒,我卻坐在後面為你流淚禱告。」杜花明身為原住民,按照禮俗全家人必須帶刀向湯銘雄討命,但如今她藉著宗教走出陰霾,也希望自己所信的上帝能把湯銘雄從地獄中救回來。
這般超乎常理的接納與寬容, 融化了湯銘雄的心,他始終無法相信這世界上居然會有人願意原諒罪孽深重的他。後來,湯銘雄與杜花明以兄妹相稱,兩人在短短一年內通了20多封信,杜花明的母親甚至認湯銘雄為乾兒子,並於他受刑前感慨表示:「我又要失去一個兒子。」
杜花明。(圖片來源/YouTube)
湯銘雄自小孤獨、無人關愛,曾自殺未遂三次。然而,在杜花明家人的陪伴下,湯銘雄徹底改變。看守所管理員說:「原本戾氣深重、暴躁易怒的湯銘雄變得謙遜有禮,還會在信中主動關心家人與朋友。」
1997年1月22日,湯銘雄在杜花明與其丈夫的陪伴下受洗;1997年7月15日判刑結果出爐,湯銘雄死刑定讞;1997年7月21日,湯銘雄槍決伏法。
行刑當天,湯銘雄戴上十字架、穿上友人準備的T恤,昂首闊步無需他人攙扶地走向刑場,而槍響是湯銘雄對十六條人命的交代,同時也是生命的救贖。
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