南韓隊孫興慜。美聯社
南韓隊本屆世界盃爆發媒體風暴,根據亞洲足球專門媒體《Football-Asian.com》記者Han June披露,部分南韓隨隊記者因私下嘲諷南韓隊長孫興慜兵役問題,引起全隊上下強烈不滿,甚至傳出拒絕接受媒體採訪,韓國足協(KFA)也罕見公開譴責自家媒體,雙方關係急凍至冰點。
根據報導指出,先前南韓隊正在墨西哥瓜達拉哈拉進行公開訓練,當時孫興慜正在進行個別跑動訓練,結果場邊卻有記者說出嘲諷孫興慜和其他球員的言論,輕蔑地表示「他沒有真正當過兵」、「連軍隊的軍字都不知道」,相關談話內容全被現場麥克風意外錄下。孫興慜因2018年率領南韓奪下雅加達亞運金牌,依法獲得兵役豁免資格,並於2020年完成海軍陸戰隊3週基礎軍事訓練。
錄音流入社群平台後,迅速引發韓國及海外球迷撻伐,大量球迷對於南韓記者出言批評國家隊隊長感到相當不解,南韓隊全隊上下和韓媒的關係也急速惡化,過去一向配合媒體採訪的孫興慜,在首戰以2比1逆轉擊敗捷克後,罕見未在混合採訪區接受訪問,僅簡單向媒體致意後就離開。
除此之外,另名南韓球員黃仁範原定的一對一專訪,也臨時取消。儘管官方對外表示是行程安排因素,不過根據媒體引述現場消息人士指出,實際原因和球員拒絕南韓媒體採訪有關。
隨著爭議持續延燒,南韓足協昨日也發表官方聲明,針對部分媒體人使用「不適當且缺乏尊重的言論」表達遺憾,並表示相關發言已對球員造成嚴重衝擊與失望,呼籲媒體展現負責任態度與基本尊重,同時強調保護選手為首要任務,世界盃期間球員須保持高度專注。此外,據傳韓媒採訪團負責人已請辭負責,不過相關消息尚未獲得官方證實。
儘管場外風波不斷,韓國隊內部氣氛卻未受到太大影響,甚至反倒讓球員們因為此次事件更加團結。首戰攻進致勝球的吳賢揆賽後特地跑向孫興慜,並90度鞠躬向孫興慜致意,被視作力挺隊長的象徵性舉動。