一個小決定可能影響別人的一生。22年前,美國一名年輕警察傑夫瓦爾迪維亞(Jeff Valdivia)在毒窟裡發現一名出生才6週的小女嬰娜塔莉楊(Natalie Young),體弱多病又營養不足,心疼之餘將女嬰送進收養中心。近日,他受邀參加當年拯救小女嬰的警校畢業典禮,心裡非常感動,除卻對方追隨自己的腳步當警察之外,「這也是我26年職涯中,第一次看到影響這麼長遠的成果。」
根據《The San Diego Union-Tribune》報導,在南加州擔任警察的瓦爾迪維亞22年前還是菜鳥警察時,某日逮捕了一名違反假釋條例的毒販,而在細細搜索毒販居住地時,發現一名出生僅6週的小女嬰娜塔莉,身體瘦弱且體重過輕,讓他看了很心疼。
瓦爾迪維亞考量女嬰的母親年紀只有十幾歲已是毒品累犯,整個屋子裡髒兮兮的,適合嬰幼兒的食品所剩無幾,他很擔心娜塔莉活不下去,因此他幾經考量,還是決定通報社政系統,由收養家庭照顧小女嬰長大。
不過,瓦爾迪維亞沒有想到的是時隔數十年,當初收養娜塔莉的媽媽透過關係聯繫上他,並告知他當年差點活不下去的小女嬰,已經健康長大,並且追隨他的腳步夢想當警察,讓他相當感動,隨即答應對方邀約參加娜塔莉警校畢業典禮,一同見證這不可思議的時刻,他說:「我到現在才知道自己當年的決定有多麼重要,這是我26年職業生涯當中,第一次知道我的工作可以影響一個人如此深遠!」
而典禮當天,娜塔莉也緊緊擁抱瓦爾迪維亞,謝謝他當年救了自己,從今以後她會在街頭守護人民,就像瓦爾迪維亞當初一樣。
娜塔莉的媽媽表示,當初收養女兒費了一番功夫,因娜塔莉的生母長期吸毒,導致她有許多先天不足,譬如哮喘和支氣管炎頻繁發作,聽力、神經系統與脊椎也受到影響,當時醫師就告知他們這孩子有可能終身殘缺,必須要做好心理準備。幸好,在整個家庭努力陪伴照護下,娜塔莉克服身體障礙,不僅健康長大,還成為一個活潑熱心、擁有跆拳道黑帶資格、喜歡動物與藝術的女生。
而娜塔莉8歲時,他們也不避諱告訴她的過去,從那時起,娜塔莉就決心長大也要當一名警察,並且要找到瓦爾迪維亞,親自謝謝他救命之恩。現在她願望已實現,讓爸媽與瓦爾迪維亞都已她為傲。