俄羅斯總統普丁上月底簽署文件,正式併吞烏克蘭4個地區,烏克蘭隨即宣布申請加入北約組織,並獲得波蘭、捷克、斯洛伐克、羅馬尼亞、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、蒙特內哥羅、北馬其頓等9國聯名支持。
然而,北約秘書長史托騰柏格(Jens Stoltenberg)迴避表態,美國國安顧問蘇利文(Jake Sullivan)也認為此時申請言之過早,大大淡化北約接納烏克蘭的可能性。歐洲新聞台(Euronews)列出以下5個原因,點出烏克蘭不大可能迅速加入北約的理由:
這是最主要的理由。根據北約集體防禦協議第5條,若有成員國遭受攻擊,其他所有成員國都不能置身事外,必須視為本國遭到攻擊,出手相援。
正在與俄羅斯交戰的烏克蘭一旦加入北約,就會立刻觸發協議第5條的效力。英國杜倫大學(Durham University)國際政治學教授威廉斯(John Williams)表示,讓烏克蘭成為北約成員,不僅有戰爭升級的風險,更可能引發「惡夢般的」狀況,「北約將以更直截了當的方式明確參戰」,波蘭和波羅的海國家極可能成為前線。
而瑞典和芬蘭也正在申請加入北約,普丁早已揚言,若北約將軍隊或基礎設施部署至這兩個北歐國家,俄羅斯也將有所回應。
報導指出,這不代表北約會永遠對烏克蘭關上大門。戰爭結束時,烏克蘭仍有機會加入。北約前高級官員謝伊(Jamie Shea)表示,先把衝突解決,「眼前的關鍵是烏克蘭要維持正常國家的運作,並把俄軍趕出領土」。
北約已經在大力援助烏克蘭,除了北約成員國各自提供的數百億歐元的軍事和財政支援,北約組織本身也致力協調各種雙邊援助、以及人道支援。謝伊表示,大批武器可以順利進入烏克蘭,就代表某程度上,烏克蘭已經獲得北約的安全保障,即使它並未加入,「這是件很諷刺的事」。
謝伊說,有時候沒實際加入北約,也能獲得北約提供的很多好處,例如科索沃1990年代後期就得到北約維和部隊的支援。
杜倫大學的威廉斯教授說,俄羅斯的核威脅也會面臨同樣回應。在車臣首領卡狄羅夫(Ramzan Kadyrov)呼籲普丁對烏克蘭動用低當量的戰術核武後,美國稱將會以嚴厲報復回應;中情局(CIA)前局長裴卓斯(David Petraeus)則說,美國將會殲滅所有在烏克蘭的軍隊、擊沉整個黑海艦隊。
加入北約前,各國在經濟、政治、軍事上必須達到一定標準。威廉斯教授指出,烏克蘭的「民主制度」和「反貪污程序」有問題,不久前,烏克蘭的選舉仍相當腐敗,街頭爆發大規模民主示威,要求烏克蘭朝更現代、自由、民主的歐洲國家看齊,「這條路看來是不可逆轉了,多虧普丁確保了這件事。但這會是條漫漫長路,烏克蘭政府單位有很多事情要做」。
民主程度與貪腐問題也阻撓烏克蘭加入歐盟,外界質疑烏克蘭能否達到歐盟標準和期望。
不過,外界認為至少這場戰爭可以讓烏克蘭的軍力提高到符合北約要求的程度,「烏克蘭可能會成為北約最佳軍隊之一,因為它接收了許多西方裝備和訓練」,從長遠來看,對於加入北約會很加分。
要加入北約,需經過目前所有30個成員國一致同意。
瑞典和芬蘭的申請,就因為土耳其而陷入難關。而烏克蘭很可能遇到匈牙利的反對。
烏克蘭與匈牙利接壤,在烏克蘭西南部,有一些以匈牙利語為母語的少數民族,其權益長期以來都有爭議。烏克蘭2017年修法,將烏克蘭語定為小學必修語言,此後匈牙利就持續反對烏克蘭加入北約和歐盟。
親普丁的匈牙利總理奧爾班(Viktor Orban)今年多次批評西方對俄羅斯的制裁,並逕行與俄羅斯達成天然氣交易。
不止匈牙利,其他歐洲大國的立場也是個問題。英國智庫「國際戰略研究所」(International Institute for Strategic Studies)戰略、科技與軍備控制專案主任艾博基(William Alberque)指出,最主要的是德國和法國會不會同意。2008年,烏克蘭和喬治亞申請加入時,就遭到德法阻擋;今年2月,俄軍進攻烏克蘭前一週,德國總理蕭茲(Olaf Scholz)仍表示,烏克蘭加入北約這件事,不在考量範圍內。
自俄烏戰爭爆發以來,普丁一直堅持原因是俄羅斯領土完整性受到北約威脅,對烏克蘭發動「特別軍事行動」正是為了擺脫這種「威脅」。
若烏克蘭加入北約整體防禦計畫,西方不可避免會將部隊或基地部署於烏克蘭。北約前高級官員謝伊說,「這會大大推動普丁的宣傳。普丁正超級努力、拚死拚活想說服俄國人相信北約是他們的生存威脅,現在讓烏克蘭加入北約,只會更落人口實,誰會想幫普丁這個忙?」
北約和西方政界一再強調,烏克蘭戰爭是烏克蘭與俄羅斯之間的衝突,美國總統拜登也表示過,不會將北約拖入烏克蘭戰爭。
有人認為,在烏克蘭閃電反攻、俄羅斯國內出現反戰情緒之際,普丁宣傳軍事行動取得勝利的舉措相當不合時宜。國際戰略研究所的艾博基說,普丁一直在自我應驗他的惡夢,「烏克蘭與西方結盟,一去不返;芬蘭和瑞典要加入北約。我的意思是,他(普丁)實在很擅長搬石頭砸自己的腳」。