美國食品暨藥物管理局(FDA)週五(1/6)核准一款阿茲海默症藥物,在臨床實驗中顯示可以減緩認知衰退的速度,但是價格昂貴,每年花費高達26.5萬美元(約810.2萬元台幣),受惠者可能有限。
美國FDA表示,核准的阿茲海默新藥物lecanemab(藥品名為Leqembi)是由日本東京衛采(Eisai)藥廠和美國百健(Biogen)藥廠聯合研發,是一種單株抗體,可以減少大腦內一種名為「β澱粉樣蛋白」(Beta-amyloid)的斑塊增生。
根據去年11月公布的第三階段臨床實驗結果顯示,約1800名阿茲海默初期患者參與實驗,服用lecanemab的患者認知衰退的速度,跟服用安慰劑的對照組相比,可以減緩27%。患者必須一個月透過兩次靜脈注射的方式服藥。
由於之前減少大腦斑塊增生的藥物大部分都告失敗,這款新藥引起學界對阿茲海默症成因的熱烈討論。
阿茲海默症支持團體對於FDA的批准表示歡迎,認為這可以「有意義地改變阿斯海默症患者初期病程」。不過也有部分醫生質疑,減緩病患認知衰退的速度,是否具有臨床意義,同時也關切該藥可能導致腦出血和腫脹的安全性。
在臨床實驗階段,至少有三名阿茲海默患者在服用lecanemab(後,死於腦出血,其中兩人還有服用抗凝血藥物。衛采藥廠表示,不認為該藥物是死因,但不排除導致出血的可能性。
美國FDA這次加速核准lecanemab,形同開了綠燈,讓FDA未來在尚未取得最後完整的臨床實驗數據之前,就能批准治療重大疾病的藥物。
該藥物目前尚未獲得美國的健保補助,采衛藥廠美國分公司表示,會盡快向當局提出申請,訪寬補助的限制。分析家估計,該藥物一年可創造130億美元(約3974.9億元台幣)的營收,但仍要視美國健保補助的標準而定。