川普時期白宮發言人桑德斯　當選阿肯色州史上首位女州長

美國前總統川普政府時期的白宮發言人桑德斯（Sarah Huckabee Sanders），在本次期中選舉出馬競選阿肯色州州長。8日晚間還沒開完所有選票，桑德斯已經確定當選，成為該州史上首位女性州長, 和她搭檔的副手也是女性。桑德斯是目前當選者中最引人注目的川普時期官員之一，但並非靠川普拉抬；她來自政治世家，是前州長之女，也多次擔任阿肯色州共和黨人的競選幕僚。

美聯社報導，阿肯色州可說是共和黨票倉，川普在該州也仍受到歡迎，因此桑德斯在此競選優勢極大，本次競選募款募得將近500萬美元（約1.6億元台幣），打破阿肯色州募款紀錄。

共和黨本次選舉主打國內經濟與犯罪率問題，桑德斯也與黨同調，並且承諾會與民主黨的「激進左派」對抗。順利當選後，桑德斯將從同黨前輩賀勤森（Asa Hutchinson）手中接下州長職務，賀勤森因任期限制而無法再競選連任。

桑德斯2017至2019年擔任川普的白宮發言人，以照顧家庭為由離職。離職之際，川普當時就公開捧她日後競選州長。

不過，桑德斯在阿肯色州政壇其實比川普還早成名。桑德斯的父親赫卡比（Mike Huckabee）曾於1996至2007年擔任阿肯色州州長；桑德斯曾出現在爸爸的競選廣告裡，也曾參與競選工作。

不只「靠爸」，桑德斯為阿肯色州共和黨人貢獻良多，包含為2010年參議員布瑟曼（John Boozman）管理競選活動、2014年出任參議員柯頓（Tom Cotton）的競選顧問。

由於阿肯色州傳統是是紅州（共和黨為主的州），桑德斯應不需太過擔心選情，但此次競選也是有點波折，主要是她在9月時因甲狀腺癌開刀，所幸術後良好。

美聯社指出，桑德斯擔任川普白宮發言人期間，曾因屢次與強烈質疑她的記者爭論，最後縮減每日例行記者會。有時她也面臨可信度的問題，但在幕後與媒體建立良好關係，讓她贏得記者尊重。

競選州長期間，桑德斯採納了川普對種族問題、新聞媒體的批判，但她沒有與川普一樣聲稱2020年大選被偷，只說川普有權利提出他自己的看法。當川普批評即將卸任的阿肯色州前州長賀勤森是「犀牛」（ RINO，名義上是共和黨人但與黨不同調的人），桑德斯則避免批評家鄉老前輩。

賀勤森之所以被川普罵「犀牛」，是因為他否決了一項反對跨性別的法案。這份法案將禁止對未成年人施以性別確認照護（gender affirming care，即協助未成年人探索性別認同，手段包含心理、行為和醫療干預 ）。桑德斯雖不批評賀勤森，但已表示她當選後就會簽署這部法案。