南韓與日本「徵用工」的爭議在今天(3/6)出現重大和解,南韓政府同意由國家資助的財團,代為支付南韓最高法院判決日本企業應付給南韓徵用工的賠償金,讓這段不時引發兩國齟齬的歷史往事可望畫下句點。
徵用工的爭議起源於日本佔領統治南韓時期(1910年至1945年),南韓指控,日本在佔領期間,除強迫南韓女性進入軍隊的妓院當慰安婦,日本企業還強徵南韓勞工。雙方關係長年因為「徵用工」的爭議陷入緊張。
過去多年,兩國透過許多方式解決這個問題。日本強調,1965年兩國建立外交關係時,徵用工的問題就已經和解,也已經提供南韓經濟援助,但南韓政府卻不買帳。
2015年,日本和南韓達成協議,日本政府對「慰安婦」正式致歉,提供10億日圓(約2.25億元台幣)給南韓政府,建立慰安婦救助基金。
不過在2018年,時任總統文在寅以沒有實際考慮受害者關切的問題,解除該基金。同年,南韓最高法院下令「日本制鐵」(Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp)和「三菱重工業」賠償戰時的徵用工。日本當時警告,如果執行判決,將招致嚴重的後果,雙方關係陷入緊張。
2019年,日本宣布限制高科技材料至南韓,引起南韓抗議,甚至一狀告上世界貿易組織(WHO),兩國關係更加惡化。南韓威脅撤出所有與日本的情資共享協議,但最後在美國的施壓下卻步。
在過去多年,有些南韓人抵制日貨,也拒絕去日本旅遊。南韓定期向日本抗議,不滿日本教科書裡面對歷史的描述,而針對視為日本帝國主義的「太陽旗」也引發激烈的爭論。日本政府譴責,南韓的領導人透過炒作雙方關係緊張討好選民。
除了徵用工的爭議,兩國還有領土爭議。南韓派遣海岸警衛隊控制「獨島」,但日本也宣稱擁有該島主權,將此稱為「竹島」。
美國一直呼籲兩國能盡快解決這些紛爭,以便合作對抗中國及北韓的威脅。南韓尹錫悅上台之後,已經恢復韓美日三方軍演,同意分享更多的情報,包括追蹤北韓發射的彈道飛彈。