新冠病毒溯源　美能源部表態：中國實驗室洩漏

新冠肺炎打亂全球近兩三年來的步調，但病毒來源始終是謎。《華爾街日報》26日獨家報導，美國能源部起初對疫情起源的推論原本不表態，現已轉而認為是中國實驗室外洩，但對此推論的信心仍然偏低。美國能源部的意見之所以重要，是因為該部門掌管17個國家實驗室，包含高級生物學領域，對病毒溯源更為專業。

報導指出，美國國家情報總監海恩斯（Avril Haines）辦公室更新了一份2021年疫情溯源報告，其中，能源部出現立場轉變，現與聯邦調查局（FBI）持相同立場，認為病毒可能是中國實驗室意外外洩所引起；其他4個政府機構，包含一個情報小組，仍認為病毒是動物界的自然傳播；還有2個機構對此不確定。

FBI先前發布調查結果，對於新冠肺炎病毒是中國實驗室外洩的推論有「中度信心」。FBI的判斷來自其雇用的一群微生物學家、免疫學家和其他科學家，並有國家生物法醫學分析中心（National Bioforensic Analysis Center）的背書；該單位是2004年成立，專門分析炭疽菌和其他可能的生物威脅。

能源部對新冠疫情溯源的推論意義重大，因為該部監管國家實驗室網路，管轄17個實驗室，當中有些進行高級生物學研究。雖然立場轉變，情報總監的報告也指出，能源部對於新的推論結果「信心程度偏低」。

共識：不是中國生物武器計畫

美國官員指出，雖然FBI和能源部現在都認為病毒可能是實驗室意外洩漏，但他們的原因並不相同。能源部是根據「新情報」而做出了新推論，不過，官員並未詳細解釋能源部立場轉變的原因或分析。

能源部轄下勞倫斯利佛摩國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory）2020年5月的研究曾指，實驗室外洩的理論似乎合理，值得進一步調查。

在情報總監更新的報告中，美國國家情報委員會和其他4個機構仍「信心偏低」地認為病毒是被感染的動物間發生自然傳播，中情局（CIA）和另一個單位則未確定是實驗室外洩或自然傳播。

閱讀過報告的人士表示，雖然各單位的分析不同，但最新消息顯示這些機構已有共識：新冠肺炎病毒不是中國生物武器計畫的執行結果。

自然傳播論的疑點：找不到動物宿主

美國國安顧問蘇利文（Jake Sullivan）26日接受美國有線電視新聞網（CNN）訪問時，沒有證實或否認《華爾街日報》的報導，僅強調總統拜登指示情報單位盡可能追查疫情起源，並強調「情報界有各種觀點，有些人說他們還沒有充分資訊」。

美國情報界由18個機構組成，包含能源部、國務院、財政部所設的單位，其中8個單位與美國國家情報委員會一同參與病毒溯源。在2021年10月的報告中，各方一致認為新冠病毒不是中國生物武器計畫導致的結果，但那沒有解決病毒是來自實驗室或自然傳播，強調這需要中國提供更多資訊。

疫情大流行加劇美中緊張，美國指中國隱瞞有關疫情的消息；美國前總統川普將之稱為「中國病毒」，在國內引發一陣種族歧視。起初，主流觀點認為病毒可能是傳播之際發生人畜共患，和過去一些疾病一樣；但隨著時間過去，一直沒有找出病毒的動物宿主，使各界越來越關注中國武漢的冠狀病毒研究與實驗室意外外洩病毒的可能性。

武漢是一系列中國實驗室的所在地，包含中國科學院武漢病毒研究所、中國疾控中心、生產疫苗的武漢生物製品研究所。這當中許多實驗室是中國在2002年嚴重急性呼吸系統綜合症（SARS）受到重創後擴建或增建。

世界衛生組織（WHO）曾派遣專家小組前往中國調查，但受到中國施加的限制。中國否認病毒可能是從該國的某實驗室外洩，並暗示病毒是在中國境外出現的。