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    韓媒:北韓核反應爐活動暫停 可能在提煉鈽以製造核武

    2023-10-05 10:21 / 作者 林宜萱
    2008年6月27日,北韓寧邊核設施。路透社/共同社
    南韓《東亞日報》今天(10/5)報導,根據美國與南韓情報單位,北韓寧邊核設施的反應爐活動近日出現暫停運轉的情況,研判可能是在處理「用過核燃料」,以提煉可以製造核彈的鈽。

    《東亞日報》指出,美韓情報單位發現,寧邊核設施的反應爐9月下旬起暫停運轉,認為北韓可能打算取出用過核燃料。依照流程,反應爐暫停運轉數週後,就能取出用過核燃料,送到實驗室再提煉出鈽。南韓政府一名高層官員表示,不排除北韓不久後就進行核試驗的可能性。

    寧邊核設施是北韓唯一可以產出武器級鈽的基地,專家認為,該設施的用過核燃料每年可以提煉出6至8公斤的武器級鈽。

    北韓2007年關閉反應爐,2015年又宣布已重啟,美國2021年7月透過衛星證實寧邊核設施再度投入使用,若從這個時間點開始算,反應爐已運作2年多,用過核燃料的量可產出12至16公斤的武器級鈽,足夠製造3至4枚美國投在廣島的「小男孩」原子彈;考慮到北韓的核技術有進步,也可能製造出更多枚核彈頭。

    「小男孩」的爆炸當量是15千噸TNT,即1.5萬噸黃色炸藥的威力,放在現今只能算是戰術核武。現代戰略核武的爆炸當量則至少500千噸,即50萬噸黃色炸藥。

    寧邊核設施先前也曾暫停運轉,但通常只暫停幾天,專家解讀是進行維修保養,若暫停數週,就可能是為了取出用過核燃料。

    路透社則指出,北韓另外還有鈾濃縮設施,高純度的鈾也可以做為核武來源。北韓2017年前曾進行6次核試驗,去年頻頻試射彈道飛彈後,外界便開始擔心北韓可能即將進行新一次核試驗,開發小型核彈頭。

    北韓最高人民會議上週正式將核武方針列入憲法,持續推動製造核武、打造多元核武能力的策略。外界評估,北韓目前擁有的鈽最多約70公斤,大約可以做出20枚或20多枚小型核彈頭。

    曾於2010年訪問寧邊核設施的美國洛薩拉摩斯國家實驗所(Los Alamos National Laboratory)前所長赫克爾(Siegfried Hecker)指出,雖然北韓花費多年在核武計畫,但生產鈽、以及可以進行核分裂的材料存量都還有限;加上北韓領導人金正恩上月剛訪俄羅斯,赫克爾說,比起北韓自行提煉鈽,「短期來看,我比較擔心的是俄羅斯直接提供鈽給他們」。

    10:21 出版
    12:48 補充最後兩段專家評估
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