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    【夏威夷野火】尋屍犬養成課:找到遺體有獎勵 但不要太興奮

    2023-08-17 11:30 / 作者 林宜萱
    2023年8月15日,美國聯邦緊急事務管理署(FEMA)城市搜索人員帶著尋屍犬在夏威夷州茂宜島野火災後現場工作。路透社
    災害日漸頻繁,破壞力更勝以往,現在不只需要搜救犬,「尋屍犬」的需求也增加,例如美國夏威夷州茂宜島本月野火災難後,主要是靠尋屍犬搜索罹難者遺體。路透社16日報導中,特別訪問了美國一名嗅探犬訓練專家,介紹優秀的尋屍犬是如何養成的。

    路透社採訪的是美國內華達州沙漠研究所(Desert Research Institute)的法醫與探測專家卡布克(Mary Cablk)。卡布克的專長包含野生動物探測、地雷檢測、搜救、人類遺骸回收等,經常警方提供協助;她已訓練過數百隻狗,是不少訓練員的教練,每年仍會親自參與數十次搜索,不過這回並未參與茂宜島的搜索行動。

    卡布克說,要成為尋屍犬,狗必須天生有特殊的性格。尋屍犬的獎勵是咬玩具,所以牠們必須「真的很想玩玩具、對自己的玩具非常執著」;其次,牠們要大膽冷靜、行動敏捷,「不能怕大聲的噪音、或奇怪的路面」。
    2023年8月15日,尋屍犬和搜尋人員站在廢墟裡。路透社

    例如茂宜島火場,聯邦緊急事務管理署(FEMA)城市搜救隊派出20隻尋屍犬加入災後清理行列,署長克瑞斯維爾(Deanne Criswell)16日表示,被燒毀的房屋仍有餘燼,狗必須在高溫下工作,還要應付腳掌壓到玻璃和瓦礫碎片的問題,「在這種狀況下,牠們需要更多休息」,因此將再加派20隻尋屍犬來支援。

    每隻尋屍犬每天可以搜索數十間被燒毀的房屋,依實際狀況而有所增減。茂宜島的野火燒毀至少2200幢建物,其中86%是住宅。

    法醫的救星

    受訓在火災災後現場工作的狗,可以聞到焦燒的肉體,而且還能夠區分是人類遺骸或動物遺骸。
    2023年8月12日,夏威夷茂宜島野火後,堤防上一具鹿的遺骨。美聯社

    卡布克說,尋屍犬被訓練成一有發現就躺下,而不是興奮地跑去找訓練員,因為這可能會破壞現場;現在他們還訓練尋屍犬不要進入被焚毀的房屋裡,只要向搜索人員發出信號,表示自己發現了人類遺骸,但不上前靠近。

    尋屍犬的培訓,是從近年來加州越來越多致命野火而得到的教訓,例如2018年加州坎普野火(camp fire)造成87人罹難。

    卡布克說:「以前都是人類進去找(罹難者),他們又扒又挖的,讓法醫人類學家很難工作,因為會得到一堆很難鑑識的遺骸,尤其如果有多個罹難者在一起的時候,骸骨還會混在一起。」

    訓練時最好用人骨血肉

    專業的尋屍犬必須接受一年的強化訓練,才能辨別出人類或動物遺骸。卡布克說,就像醫學生會透過大體老師來學習一樣,教導尋屍犬時,最好也用上人類的血肉,但由於有些國家不允許訓練時使用人體遺骸,只能用動物遺骸,這在實際救援時比較容易出現困難,因為尋屍犬找到動物和人類遺體時都會向搜尋人員回報。
    2023年8月12日,夏威夷茂宜島野火後,搜索人員帶著一隻尋屍犬。美聯社

    訓練工作犬時,獎勵機制很重要。尋屍犬被訓練成「發現人類遺體氣味」等於「有獎賞」,而這份獎賞通常是咬玩具;卡布克說,那就像是狗的薪水,「訓練員會隨身攜帶獎勵用的玩具,其實有很多狗還會走到訓練員後面,先確認他們的包包裡有記得放玩具」。

    夏威夷茂宜島的野火8日爆發,受風勢助長,火勢在某些地區每分鐘就蔓延1.6公里,造成數小時內就吞噬拉海納鎮(Lahaina)約13平方公里土地。截至當地時間16日,尋屍犬已搜索38%災區,確認至少110人罹難,數字還可能再增加,是美國105年來最致命野火。
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