8月派海警船訪問　美防長：無意在巴布亞紐幾內亞建常駐基地

美國與中國在太平洋地區較勁之際，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin ）週四（7/27）訪問巴布亞紐幾內亞時表示，美軍下個月派遣一艘海岸警衛船抵達巴國，但是奧斯汀強調，無意在巴國建立常駐的軍事基地

巴布亞紐幾內亞和美國5月簽屬新的防衛協議，為美國重新整修當地港口及機場設定架構，供軍事和民間使用。



根據《日本經濟新聞》審閱協議全文，顯示美國將可以使用巴國六個地點，其中包括一個海軍基地、數個機場和港口長達15年，同時允許美軍可以在此為飛機和艦艇加燃料，同時儲存補給。

奧斯汀週四與巴國總理馬拉普（James Marape） 會面後表示，美巴兩國會加強目前的防衛關係，會協助巴國國防實力現代化，提升互相操作的能力。

他說：「目前印太是我們（美國）優先舞台。我們這種夥伴關係對於保持這個區域的自由和開放非常重要」，「我們不會浪費任何時間」，表示下個月就有一艘海岸警衛船訪問巴布亞紐幾內亞。根據《日經》，這個舉措顯示美國非常急切執行這個協議，對巴國提供實質的利益。

海岸警衛船主要是協助巴國加強海上執法活動和巴國在專屬經濟海域的海洋主權意識。

不過奧斯汀也強調，「我希望能澄清，我們沒有要在巴布亞紐幾內亞建立常駐基地」。

馬拉普也表示，與美國的防衛合作，將會建立巴國的能力，但是不是為了「聯合作戰準備」，「美國不需要巴國的土地成為進攻任何地方的跳板」，「他們在菲律賓、南韓及其他方都有基地，更靠近中國」。

美國及盟友正努力阻止太平洋島國與中國建立安全關係。尤其日前索羅門群島與北京簽署安全協議之後，更加深了美國及盟友的憂慮。