搭乘卡達航空班機的乘客,從多哈起飛,3月12日抵達巴西聖保羅。路透社
美國和以色列2月28日對伊朗開戰,迄今已逾2週,戰事沒有緩解跡象,油價波動,全球航班大亂。隨著夏季旅遊旺季即將來臨,許多民眾擔心暑假旅遊行程、必要行程或商務旅行是否能如期進行。
美國有線電視新聞網(CNN)整理此刻規畫旅遊需要了解的資訊。請注意,部分觀點以美國或西方視角出發,不一定完全符合台灣情況,專家意見僅供參考。
我應該現在訂機票,還是再等看看是否會降價?隨著油價飆升,有報告指出,隨著航空公司對沖航空燃油成本上漲,機票價格大幅上漲。但由於戰爭持續時間不明,希望在夏季或今年晚些時候飛行的旅客,是否應該堅持等看看票價是否會再次下降?
美國旅遊網站The Points Guy首席發言人韓德森(Clint Henderson)的回答是「不」。他是專門為尋求充分利用航空公司點數、哩程和信用卡旅客提供建議的網紅。
他告訴CNN旅遊,即使旅行日期還很遠,「我們建議人們,現在就預訂今年剩餘時間內任何可以預訂的行程」。
他說,在正常情況下,建議旅客在美國國內航班出發前1到2個月購買機票,國際航班則提前2到3個月。現在,這些準則已被拋到九霄雲外。
幾家航空公司已經警告價格會上漲。聯合航空公司執行長柯比(Scott Kirby)本週表示,航空燃油成本上升對票價的影響「可能很快就會開始」。
韓德森認為,油價飆升並不總是直接轉嫁給航空旅客,「但當聯合航空執行長警告價格即將上漲時,你幾乎可以肯定這會發生」。
對於美國國內航班,韓德森建議使用Junova.AI和pAIback等網站,這些網站會監控價格,如果價格下跌,會為乘客爭取退款。他也警告,不要在不確定時期預訂基本經濟艙,因為經濟艙機票在退款或更改條件有更多限制。
國際航班的旅客在退款或重新預訂方面也面臨更多限制,因此在預訂前檢查航空公司規定是明智的;如果可能存在不確定性,也要避免基本經濟艙。韓德森說,中東航空公司目前相對具彈性,擁有大量點數或哩程的乘客應該考慮使用它們,基於它們提供的彈性。
戰爭將如何影響旅遊價格?根據世界觀光旅遊協會(WTTC)的數據,這場混亂造成旅遊業每天至少損失6億美元(約193億元台幣)的國際遊客消費。該協會在戰爭前曾預測,今年觀光客在中東地區的消費將達到2070億美元。對旅遊業的打擊可能轉化為更高的機票和飯店價格,但會高出多少仍不明朗。
根據航空顧問公司Cirium Ascend Consultancy的數據,中東地區約占全球國際旅客入境人數的5%,前往亞洲的美國乘客中,約有10%經過中東的轉運樞紐。
一個主要因素將是燃油成本。油價在過去一週曾飆升至每桶100美元以上,隨後有所回落,航空公司的曝險程度,取決於它們是否對沖燃油購買。根據Cirium的數據,美國航空公司很少或沒有進行對沖,而一些歐洲和亞洲航空公司,包括新加坡航空和澳洲航空,已經鎖定部分燃油價格。
更長的航線和繞道也可能帶來更高的成本。由於部分領空關閉,包括阿聯酋航空和卡達航空在內的航空公司不得不重新規劃航線,消耗更多燃油。歐洲往返亞洲的直飛航線已經面臨壓力,許多航線被迫通過喬治亞和亞塞拜然上空的狹窄走廊,或改走更長的南部路徑。
航空公司可以暫時吸收較高的燃油成本,但長期的上漲通常會導致票價上升。旅遊業者正試圖透過盡可能重新安置乘客來限制航班混亂。
世界觀光旅遊協會主席葛瓦拉(Gloria Guevara)在談到杜拜國際機場時告訴CNN旅遊:「機場在重新安置乘客方面做得非常出色,我們在中東受戰爭影響的其他轉運樞紐也看到了這一點。」她說,這種彈性將有助於恢復信心,並可能在旅客規劃夏季旅行時限制價格波動。
中東是禁區,但還有其他我應該避開的地方嗎?這取決於旅客對航班潛在延誤或混亂的承受能力。由於中東領空對全球旅遊至關重要,如果您飛行長途航線,很可能會陷入混亂。這可能涉及改道、取消航班,或者僅僅是因為航空公司為避開中東而增加飛行時間。
一些鄰近地區可能會受到影響。3月9日,美國政府「強烈建議」美國人離開土耳其東南部。地緣政治風險諮詢公司總經理、全球風險分析師史蒂芬斯(Elizabeth Stephens)表示,土耳其「具有潛在風險」,她認為其地理鄰近性,使土耳其面臨可能遭飛彈襲擊的風險。
Auria Travel創辦人兼總經理肯道爾揚(Markus Kendall-Young)表示,他目前會去任何不受旅遊建議限制的地方,他將在5月前往土耳其,儘管很多客戶取消了前往賽普勒斯和埃及等附近目的地的旅行。對於預訂未來從歐洲到亞洲航班的人,肯道爾揚正引導他們通過曼谷和香港等地,避免在中東轉機。
分析商務旅行風險的GSA Global總經理摩爾(Brian Moore)表示,他的一些客戶正在暫停所有商務旅行,直到情況好轉。其他人則將會議重新安排在第三國,或選擇小鎮而非首都。
還有其他的安全考量要注意嗎?史蒂芬斯表示,她「預期」伊朗政權的支持者會在美國以及可能的其他國家發動孤狼式攻擊。
她的主要建議是:「如果你要去某個地方,請注意正在發生的事情。保持警覺。大多數人都不會這樣做。」
摩爾同意世界其他地方存在攻擊風險,「如果有很多西方人入住的飯店,那就可能會是襲擊目標」。
雖然摩爾和肯道爾揚不認為住在知名西方連鎖飯店會有風險,但史蒂芬斯建議避開它們。她說:「我認為小型精品飯店和私人經營的民宿要安全得多,一間小民宿遭到攻擊的可能性要小得多。」她正考慮4月底去杜拜出差,並考慮選擇Airbnb而不是大品牌飯店。
摩爾說,適用於商務旅客的建議同樣適用於休閒旅客,「仔細想想你要去哪裡,為什麼要去那裡,以及在那個地方你需要去哪裡。遵循政府建議,並確保已為可能發生的合理意外投保。」
他還建議為最壞的情況做好打算。例如,如果被困在某處,家裡的貓會需要有人餵食。檢查旅遊保險的細則。摩爾說:「魔鬼藏在細節中。」
肯道爾揚表示,在不穩定時期,向旅行社預訂意味著在最需要時可獲得協助。他說:「如果你購買的是受保護的套裝行程,在需要移動或更改時就有支援,這很重要。如果你是自己預訂,就必須成為自己的旅行社。」
在歐洲和亞洲之間飛行安全嗎?伊朗衝突造成嚴重的領空混亂,許多航線已無法使用。
歐洲和亞洲之間的航空旅行通常直接穿過中東,該地區的領空被描述為歐亞間的「高容量橋樑」。
然而,根據國際飛行營運專業人員組織OPSGROUP的數據,中東大部分領空仍然關閉,包括伊朗、伊拉克、巴林和科威特,而以色列、阿拉伯聯合大公國和卡達上空的領空仍然受到嚴格限制。
由於波灣中央走廊實際上已關閉,航空公司已轉換航線,包括往北經過高加索和阿富汗,或南經埃及、沙烏地阿拉伯和阿曼的走廊。
澳洲新南威爾斯大學航空學院榮譽高級講師道格拉斯(Ian Douglas)告訴CNN旅遊:「對於總部設在波灣主要樞紐的航空公司而言,這次中斷影響巨大。但對於飛越俄羅斯領空的中國的航空公司來說,幾乎沒有受到任何干擾。」
道格拉斯補充,對於航班常規航向更北、經過土庫曼的土耳其航空來說,影響是「微小的」,澳洲航空也是如此,該公司已修改從伯斯到倫敦的直飛航線,增加中停新加坡加油。
那麼旅客應該擔心嗎?澳洲Strategic Air顧問董事史坦頓(Tony Stanton)強調,航空公司「會進行非常有系統的情報收集和充分了解情況的風險評估」,受影響地區以外的任何安全擔憂都是沒有必要的。
史坦頓告訴CNN:「大型航空公司做出這些決定,不是只看著Flightradar24說:『好吧,其他人都在往北走。我們也往北走吧』。」
他說:「他們有專門的安全團隊、飛行運作團隊、調度團隊。他們聽取政府建議。他們可能會得到一些我們得不到的情報,並在決定何時運作時做出非常謹慎的決定。特別是大型航空公司……如果那架飛機正在運作,我個人會很放心地登上英國航空、澳洲航空或阿聯酋航空的飛機,因為我對他們的系統和風險評估感到安心。」