美國會遲不通過援助案　太平洋島國憂恐影響與台灣邦交

太平洋3島國去年與美國簽署自由加盟協約（Compact of Free Association，COFA），但相關法案仍在美國國會卡關。3大島國領袖近日致函美國國會，呼籲趕緊通過法案，以免讓中國有機可乘，迫使這些島國改變與台灣的正式邦交關係。

帛琉、馬紹爾群島和密克羅尼西亞去年與美國簽署長達20年的COFA協約。華府承諾將提供經濟援助，換取美軍進入此3個太平洋島國領域佈署。雖然此協約獲得美國跨黨派支持，但因共和黨堅持任何外援案都必須涵蓋美墨邊境協防項目，以至於23億美元的COFA援助案仍在國會卡關。

路透社報導，上述3國政府領導人本月6日向美國聯邦參議院發出聯合信，呼籲美國國會加速通過COFA案，「以強化彼此的結盟並確保此結盟能持續」。

聯合信中還說，援助案過關延宕將「讓其國家人民心生疑慮」，也會讓「太平洋地區其他競爭政治敵手有機會透過經濟手段滲入」。信中說：「我們不知該如何進一步強調，美國國會通過此案的重要性。」

路透社指出，帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）本月9日在另一封信中警告，援助案延宕將會增高帛琉人民想接受中國經濟誘惑的呼聲，讓帛琉難以維持和台灣之間的邦交關係。

馬紹爾群島總統海妮（Hilda Heine）也在本月12日和13日連發兩封信，提出與惠恕仁類似的憂慮。根據路透社取得的信件內容，海妮寫著：「中華人民共和國正採取『棍棒與胡蘿蔔』手段，企圖改變我國的結盟關係，逼迫我們不再支持台灣。」她接著說：「若此案進一步延遲…將危及我國對美國的信任，進一步鼓勵民眾接受來自中國的誘惑。」

馬紹爾群島是美國主要的洲際彈道飛彈測試地，而帛琉則設有美國飛彈及早期預警雷達基地。

美國拜登政府不斷督促國會盡快通過COFA援助金，否則就讓中國有機可乘。國務院一名發言人被問及援助案在國會卡關一事時說：「我們再度呼籲國會盡快通過與此結盟協約有關的立法案。」

美國國家安全會議（NSC）印太事務主任芮普胡伯（Mira Rapp-Hooper）週四（2/15）強調，COFA對美國防衛策略至關重要，「這是我們今年策略任務中的首要事項，就是必須達成」。