全球第一個因疫情「亡國」　澳洲內陸赫特河公國賣國土還債

在全球眾多的微國家（micronation）中，建國50年的赫特河公國或許是少數勇敢和澳洲宣戰過的國家。然而，受新冠肺炎疫情衝擊，自今年一月以來，該公國不再對外開放，重挫旅遊觀光業，使得收入銳減，無力償還積欠澳洲的稅金，該國只好宣布8月將回歸澳洲，並出售國土償還積欠的稅金。

澳洲的國中國赫特河公國，不敵疫情而宣布亡國。（圖／維基）

國家雖小　應有盡有

赫特河公國主要由王室負責統治。建國前，倫納德·卡斯利（Leonard Casley）親王本是澳洲西部的一位小麥農民。1969年時，他曾就小麥生產問題試著和澳洲政府溝通，卻宣告失敗，於是他在一怒之下宣布從澳大利亞聯邦分離，在西澳州首府珀斯（Perth）以北500公里（310英里）地區，建立赫特河親公國。

澳洲產生的「微國家」（micronation）數量遠遠超過世界大多數國家，尤其在近幾十年中，已有數十名公民宣布脫離澳洲獨立，並建立自己的國家。不過，沒有一個國家像赫特河公國那樣聞名。除了曾向澳洲宣戰過，更重要是該公國是一個獨特的旅遊勝地。

赫特河國土面積約75平方公里，面積是澳門的兩倍多，但人口不到30人。該公國主權雖然沒有得到澳洲政府的正式承認，卻表現得像一個獨立國家。該國發行自己的護照、簽證、駕照，據說還在包括美國、法國在內的10個不同國家設有13間駐外機構。

而國內設有郵局發行郵票，懸掛了自己的旗幟。且國內通行的貨幣是「赫特河元」（Hutt River dollar），遊客們可以用1赫特河元兌換1元澳幣（折新台幣約21元）的方式換匯，並在國內的紀念商店購買紀念品。

此外，國內設有王家高級研究學院（Royal College of Advanced Research），曾完成數份宗教、物理領域的研究。王室的收藏品則展示於王家藝術收藏館（Royal Art Collection），展品包括一尊出自加拿大藝術家之手的李歐納德親王半身像。

即便赫特河公國是一個內陸國家，國內仍然設有海軍、陸軍以及軍事學院。根據赫特河公國的說法，軍事學院設計的砲兵訓練手冊最終被美國陸軍改編後採用。

不過，受新冠肺炎疫情衝擊，自今年一月以來，公國不再對外開放。現在，其艱難的旅程也結束了。

赫特河國內有藝術收藏館，展品包括一尊出自加拿大藝術家之手的創國親王半身像。（圖／維基）

歡慶建國50周年後…亡國

說到澳洲與赫特河公國之間的關係，澳洲對赫特河公國的要求就是必須按規定繳稅。在倫納德親王眼中，這項要求一點都不合理。因此，倫納德親王在和政府團隊仔細討論後決定拒絕付款，並在1977年12月2日向澳洲政府宣戰。

兩天後，倫納德親王宣布戰爭結束，澳洲稅務局毫髮無傷地繼續向他們催繳稅金。隨著時間過去，澳洲政府的態度也越來越強硬，雙方更曾為此打過官司。2017年時，西澳洲省最高法院宣布赫特河公國敗訴，必須向澳洲稅務局支付高達300萬澳幣（折新台幣約6429萬元）的稅金，讓赫特河公國的前途更加黯淡。

倫納德親王在2019年2月駕崩後，赫特河公國的國運更是一落千丈。今年4月，赫特河公國剛剛歡慶建國50周年，但仍無法改變新冠肺炎疫情、巨額稅金帶來的龐大壓力，迫使他的兒子和繼任者格雷姆·卡斯利親王（Prince Graeme Casley）只好在今年 8月3日宣布「亡國」，未來將回歸澳洲，國土將一併出售以繳清積欠的稅金。

根據美國CNN報導，格雷姆受訪時無奈地表示：「看著父親積累了50年的東西，你卻不得不將其關閉，這是令人非常沮喪。」

全世界約有200個由私人宣布建立的「微國家」（micronation，也稱私人國家、模型國家），他們可能有自己的貨幣、國歌、郵票、政府體系等等，但實際上並不受到其他主權國家或國際組織承認。但，須注意的是，這裡所提到的「微國家」（micronation），與國家主權被全世界承認的梵諦岡、摩納哥等「微型國家」（microstates）並不一樣。

 

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