美國電信巨擘T-Mobile在周四(25日)宣布與全球首富馬斯克的SpaceX合作,雙方共同宣布一項名為「Coverage Above and Beyond」新計畫,利用Starlink星鏈的低軌衛星連網技術提供無所不在的手機訊號,此計畫將率先在美國實行。
馬斯克(Elon Musk)表示,第二代星鏈(Starlink V2)將在明年推出,直接把訊號傳到手機上,在全世界任何角落達到手機訊號零死角的境界。為了實現這個願景,SpaceX並宣布邀請全球的電信運營商加入合作計畫。
SpaceX表示,儘管有強大的LTE和5G網路,但地球上仍有90%區域沒有電信訊號,這些區域可能因土地使用限制無法提供訊號,如國家公園、山脈、沙漠等,但這對偏遠地區或是因工作離開原本城市的人造成嚴重影響,人們只能選擇斷網不通訊,或支付高昂費用來連接衛星電話。
SpaceX與T-Mobile合作之後,一開始將於美國大陸、夏威夷、阿拉斯加、波多黎各及領海等地區為使用者提供文字通訊服務。馬斯克表示,這項服務提供的頻寬與Starlink終端設備不同,它可以用來收發簡訊和圖片。這對人類的安全將有莫大助益,未來包括在國家公園的登山徒步者、農村社區,甚至在緊急狀況需要求救的人們和消防員,都能使用到此項服務。