法國挑戰本屆世足賽衛冕,英國「每日郵報」(Daily Mail)披露,法國著名的足球學院「克萊方丹」(Clairefontaine)是幕後英雄,文中以「足球工廠」稱呼這座足球訓練學院,持續為法國國家隊培育年輕好手,其中姆巴佩(Kylian Mbappe)就是近年發光發熱,為法國隊爭取世足賽衛冕的代表性明星球員。
報導中指出,足球學院訓練以精實嚴格著稱,學員必須在早上 6 點 50 分起床,晚上禁用手機以免影響作息,學院學生專收13至15歲年齡的青少年球員,姆巴佩年僅 12 歲進入訓練「克萊方丹」接受訓練。
實際上,「克萊方丹」採取菁英式訓練,每年1600人次進入學院,過了一年後,大約13 歲左右,經過篩選只留下23人,淘汰率高達98.6%,小球員起床盥洗完畢後,會被送到學校上課,中午後放學進行訓練,所有球員必須在晚上8時20分繳回手機統一保管。
本屆世足賽32隊陣容中,有6人經歷過「克萊方丹」足球學院的完整訓練,其中4人在本屆法國隊陣容當中,「克萊方丹」足球學院是法國國家隊經歷1996年,分組賽排名墊底淘汰後,法國國家振興足球運動中,重要的一環,經過多年經營,幫助法國隊於2018年重返榮耀,同時本屆闖進四強,保有衛冕的機會。