歐洲太空發展里程碑　西班牙首度成功發射可回收火箭

西班牙新創太空公司PLD Space週六（10/7）清晨在西班牙西南方首度成功發射可回收的「繆拉1號」（Miura 1）火箭，這是歐洲第一次成功發射民間火箭，為停滯已久的太空探索注入新希望。

PLD Space表示，在之前兩度嘗試失敗後，週六凌晨在西班牙西南部維爾瓦（Huelva）終於成功發射繆拉1號火箭。繆拉一號是以鬥牛的品種命名，高約12公尺，可以搭載100公斤的貨物，這次搭載的貨物以測試為主，不對外公布內容。

根據該公司提供的畫面，發射成功後，控制室傳出一片歡呼聲，工程師互相道賀。PLD Space創辦人兼執行長托瑞斯（Raul Torres）表示，火箭系統運作「完美」，現在會增加兩倍的公司人力，「這只是開始」。

PLD Space在5月嘗試發射繆拉1號，但因為高緯度的風太強放棄。第二次是在6月，但在最後一刻，因為用來提供火箭動力和燃料的部分臍帶塔未如預期脫落，任務「自動中止」，火箭冒出濃煙。在6日發射前，發射地點附近的領空、海面和道路都已經封鎖。

英國維珍軌道公司（Virgin Orbit）1月嘗試從改造的波音747客機的發射機發射軌道火箭，結果失敗，歐洲將小型衛星送上太空的能力就備受關注。目前蘇格蘭、瑞典和德國都有業者有意加入發射輕型載運火箭的市場。

PLD Space預計進行兩次次軌道發射，週六的成功只是第一次。分析家指出，更關鍵的測試將會是更大型火箭「繆拉5號」，預計在2025發射。

今年7月，歐洲最大的火箭阿利安5型火箭（Ariane 5）自法屬圭亞那最後一次升空。歐洲至今都依賴阿利安5型火箭11公噸以上的承載能力來進行重型承載的太空任務。中型乘載的承載任務則是仰賴俄羅斯的聯合號火箭。輕量承載的任務則是由義大利的Vega火箭負責，

阿利安5型火箭退役後，歐洲就沒有自行管理的管道進入太空，必須等到阿利安6型火箭發射。俄國因為歐洲針對烏克蘭戰爭實施的制裁，也暫停歐盟使用聯合號火箭。而Vega-C火箭的升級也因為技術原因擱置，阿利安6型火箭也延到明年才會發射。

歐洲太空總署上週宣布，Vega火箭去年12月發射失敗後，要到明年第4季才會恢復服務。