氣球不只能當間諜還可殺人　日本研發「氣球炸彈」、釀美國二戰唯一本土傷亡

中國的間諜高空氣球風波延燒，當局雖承認氣球屬於中國，但卻說是用於氣象研究，對此美國國務院昨（2/3）已宣布，取消國務卿布林肯原定5、6日的訪中行。事實上，類似的氣球也曾出現在日本上空過，且歷史上的高空氣球，除用作氣象研究或偵察情報外，日本還曾於二戰期間研發過千顆「氣球炸彈」，雖然多數石沉大海，但仍有少部分飄洋過海到美國，甚至造成二戰期間美國本土唯一的平民傷亡。

日本宮城也曾出現高空氣球

中國的一枚間諜氣球，近日被美國國防部發現現蹤於美國領空，儘管中國承認「飛艇」屬於中國，但卻僅對此表示遺憾，並說是「因不可抗力誤入美國」，且「飛艇」用於氣象等科學研究。

不過，美國反駁此說法，同時國務卿布林肯（Antony Blinken）也因此取消了原定5、6日的訪中行程，痛批中國間諜氣球入侵美國是「侵犯我國主權」。

事實上，類似的謎樣氣球，也曾在日本被發現過，根據《每日新聞》4日報導，2020年宮城縣上空，也曾出現與中國氣球同樣形狀的氣球，時任防衛大臣河野太郎表示「會24小時持續警戒監視」。另外，2021年，日本東北地方又出現同樣氣球的目擊情報。

戰局不佳、日本發想用「氣球炸彈」炸美國

另外，有關歷史上的高空氣球，除用作氣象研究或偵察情報外，日本其實也曾於二戰期間研發過千顆，用來攻擊美國的「氣球炸彈」。

根據日本醫學碩士石田雅彥，4日於日本YAHOO!上的個人文章，指出明治大學的生田校區，位於舊日軍登戶研究所（第九陸軍技術研究所）的舊址。登戶研究所主要負責印刷假鈔的經濟擾亂戰、諜報活動、謀略宣傳，以及於佔領地從事生化兵器的人體實驗等秘密作戰。在戰局惡化的1943年左右，登戶研究所也開始負責研發「氣球炸彈（ふ号兵器）」。

或許是因為校區過去曾作為舊日軍的基地使用，因此明治大學校園中，有著一座和平教育登戶研究所資料館，同館內也多次舉辦有關登戶研究所的相關企劃展。至於所謂的「氣球炸彈」，則曾在該館2015年開辦的「第5回企劃展『紙與戰爭 登戶研究所與氣球炸彈、偽鈔』」中被詳細介紹過。

根據資料館的史料，登戶研究所於日本的「十五年戰爭（1931年至1945年）」時期左右，據說因「宣傳用氣球」的研發關係，因而從假想與蘇聯開戰的日本陸軍那，收到了製作「氣球炸彈」的命令，之後開始研發用蒟蒻糊粘在和紙所製成的氣球。

不久，日本在1942年4月杜立德空襲（東京空襲）、1942年6月中途島海戰大敗，且在1943年2月瓜島撤退戰等戰局惡化下，日本陸軍開始構思在高空偏西風處放置「氣球炸彈」來轟炸美國本土，並委託登戶研究所開發。

為了利用高速氣流（噴射氣流），據說登戶研究所獲得了中央氣象台的協助，準確觀測了太平洋的高空氣流，並設計了一條假想的「氣球炸彈」運輸路線。

1943年8月，日本陸軍正式下達研究開發命令，要求在直徑約10公尺的氣球上裝載1枚15公斤炸彈與2枚5公斤燃燒彈。

不過，實際開發的「氣球炸彈」，是利用無內壓且廉價的無壓方式漂浮，包括將楮樹製成的手工和紙用蒟蒻糊黏貼，來使氫氣不要外漏。至於氣球的本體，為了不影響紙幣的發行，氣球本體的生產進行了調整，同時日本的造紙業也全面動員起來。據說，大規模生產主要是動員了女校的女學生進行量產。

「氣球炸彈」屈指可數的戰果

耗費人力、物力所做出的「氣球炸彈」最終型，可搭載4枚5公斤燃燒彈、1枚15公斤燃燒彈或1枚15公斤炸彈（合計35公斤），功能上有當低溫時高度下降，氣壓計會感應並落下壓艙物（32 個沙袋，每個沙袋2公斤），且能維持1萬公尺的飛行高度。

登戶研究所的試作品於1994年3月完成，並於千葉縣一宮進行試飛與改良，最終於同年9月達到可於空中停留70小時以上。

隨後，1944年11月起日本開始於福島縣勿来（現在的磐城市）、茨城縣大津市（長濱海灘）、千葉縣一宮施放「氣球炸彈」。總計9300顆「氣球炸彈」，就這樣開始往太平洋上空飄去。

根據美國調查報告，雖然最終抵達美國的「氣球炸彈」僅285顆（3%），但實際上有達10%左右。另外，2014年加拿大還發現了未爆的「氣球炸彈」。

「氣球炸彈」的戰果屈指可數，較知名的為一顆「氣球炸彈」，擊中華盛頓州內陸哥倫比亞河岸邊的漢福德核電廠的電纜，而該核電站剛好正在為製造原子彈的曼哈頓計劃生產钚。雖然未釀成火災，但引發的電涌導致漢福德區的三座核子反應爐暫時停工。

另外一個，則是1945年5月5號，在美國俄勒岡州的湖景市，1名婦人和5名小孩被一枚「氣球炸彈」炸死，成為二戰期間在美國本土的唯一平民傷亡者。