埃及鼓勵人民多吃雞爪　昔沒人要的食材何以上桌？

雞爪在台灣是廣受歡迎的小吃，還有「鳳爪」的雅稱。埃及人則沒有吃雞爪的習慣，近來埃及政府卻開始鼓吹人民吃雞爪，稱「省錢又富含蛋白質」，原因並不是出於體貼，而是埃及通膨嚴重、面臨貨幣危機，人民吃不起雞肉。埃及媒體人感嘆，國家現在進入雞爪與負債時代。

美國有線電視新聞網（CNN）19日報導，埃及國家營養研究所上月在官方臉書問民眾，「您在尋找可以省錢又富含蛋白質的替代食材嗎？」然後列出一些推薦菜色，包含雞爪、牛蹄、扁豆湯等，還附上幾張品質欠佳的照片。

埃及國家營養研究所對雞爪情有獨鍾，特別在貼文裡介紹雞爪熱量較低，富含膠原蛋白、鈣質等，可以延緩皮膚老化，維持頭髮、指甲、關節軟骨健康。

在台灣、南韓等地，雞爪是許多民眾喜愛的小吃。不過各國民情不同，在埃及，大多數人認為雞爪是廚餘，是最便宜的食材，極端貧窮才不得不吃的食物。埃及媒體名人哈希密（Mohamed Al-Hashimi）感嘆，「我們已經淪落到要吃雞爪、貨幣崩潰、負債累累的時代了」。

埃及正在遭遇貨幣危機，通膨也來到5年來最嚴重。2021年，禽肉每公斤30埃及鎊，本月16日已漲到70埃及鎊。由於埃及鎊不斷貶值，埃及鎊2021年兌台幣匯率約為1：1.8，不過現在幣值已經差不多。

不管名人怎麼說，能溫飽才是最重要的。在埃及國家營養研究所建議大家多吃雞爪後，民眾也聽進去了。雞爪的價格翻了一倍，現在每公斤來到20埃及鎊。

讓人民吃不起雞肉的國家

埃及人口逾1.06億。據埃及政府，該國近3成人口生活在貧窮線之下，但世界銀行（World Bank）2019年就估計埃及貧困或弱勢人口高達6成。

冰凍三尺非一日之寒。埃及過去10年經歷多次金融危機，不斷向國際基金貨幣組織（IMF）和有錢的阿拉伯灣盟友借貸，借錢、欠錢、借錢還錢再欠錢，這種循環導致埃及債台高築，IMF估計埃及今年國債已佔其經濟規模85.6%。

導致埃及經濟衰退的其中一個原因，是軍方對國內企業的掌控、以及投注大量資金在一些浮誇建案，例如打造非洲最高建物「標誌塔」（Iconic Tower）、在沙漠裡創造新行政首都「綠河」（Green River），吹噓國防部大樓會造得比美國五角大廈還要大。

埃及經濟過去2年也受到重大打擊，新冠肺炎和俄烏戰爭的影響擠壓到埃及外匯儲備，燃油價格則導致通膨上升；2020年，因疫情而撤離埃及的外資就高達200億美元，去年因戰爭而撤走的外資也接近這個數字。

美國「中東政策解放研究所」（Tahrir Institute for Middle East Policy）研究員卡達斯（Timothy Kaldas）表示，200億美元相當於埃及自2016年以來從IMF借貸的金額，「去年幾週內就燒完了」。因此埃及鎊過去貶值近一半，上週對美元匯率一度跌到32，創歷史新低。

IMF出手有用嗎?

埃及與IMF去年12月商定最新救助計畫，IMF提供埃及30億美元貸款，希望拋磚引玉讓埃及的國際夥伴提供另外140億美元支援。IMF的條件是，埃及要逐漸開始使用市場匯率、減少軍方對經濟的干預、暫緩（浮誇的）國家建案、包含軍方控制在內的所有企業都要發布年度報告。

不過，企業會否乖乖發布報告，還有待觀察。埃及軍方掌控了民間企業難以較量的眾多公司，涉足加油站、藥廠、肉品與乳製品等，佔埃及經濟很高比例，但財務狀況相當不透明；另外，國家建案當然也是軍方主導。

埃及總統塞西（Abdel Fattah al-Sisi）2013年發動政變，推翻埃及史上唯一一個民選總統穆希（Mohamed Morsi），塞西是在軍方支持之下才能上台，很難指望政府和軍方會有任何改革。

卡內基國際和平基金會中東中心（Carnegie Middle East Center）資深研究員賽亞（Yezid Sayigh）說，埃及軍方控制的一些公司現在延遲在證券交易所上市、避免公開財務狀況，就是軍方在反抗IMF條件的證據。

埃及外長蘇克里（Sameh Shoukry）16日對CNN表示，正在將埃及國企賣給民間單位，鼓勵進一步投資。中東政策解放研究所的卡達斯說，埃及政府有辦法做出看似妥協、但其實經濟結構沒有改變的假變革，來迴避IMF的要求。

埃及鎊去年10月大貶時，美國駐開羅使館發布示威警報。十多年前，埃及和其他中東國家的抗議浪潮導致改朝換代、經濟停擺、甚至內戰，數百萬人逃離。2011年埃及人上街抗議要求政權交替時，口號就是「麵包、自由與社會平等」。