烏克蘭總統澤倫斯基(Volodymyr Zelenskiy)週三(12/21)旋風式訪美,俄羅斯駐美大使週四斥之為「挑釁之舉」,對美國將向烏克蘭提供愛國者飛彈防禦系統表示「深感憂慮」;不過俄羅斯總統普丁則說愛國者飛彈已「落伍」,俄羅斯的飛彈系統必能擊落。
英國廣播公司(BBC)報導,俄國駐美大使安托諾夫(Anatoly Antonov)向俄媒表示,美國提供愛國者飛彈給烏克蘭將升高情勢,警告將帶來嚴重後果。
俄羅斯外交部發言人沙卡洛娃(Maria Zakharova)則稱,美烏雙方的言論顯示他們「都不想要和平,只想繼續打仗」;俄羅斯的評論家們也都發表類似看法,指控美國「把烏克蘭裝滿武器」。
俄羅斯媒體對澤倫斯基冷嘲熱諷,國營電視台「第一頻道」甚至將他比作討賞金的脫衣舞孃;還有媒體將他比為馬桶刷。
《衛報》則報導,普丁週四在克里姆林宮說:「愛國者防空系統已經過時了,必能找到解方對付……俄羅斯會擊敗愛國者系統。」
普丁宣稱「所有武裝衝突都是透過談判告終」,暗示烏克蘭終將被迫放棄領土以交換和平,「基輔當局越快弄懂這件事越好」。
克里姆林宮發言人佩斯科夫(Dmitry Peskov)則指責美國對俄國打代理戰爭,美烏雙方均未展現想談判的跡象。不過他表示,愛國者飛彈無法阻止俄國「達成這項特殊軍事行動的目標」。
BBC指出,自烏俄戰爭開戰以來,許多西方國家都向烏克蘭提供刺針(Stinger)肩射型防空飛彈;最先進的愛國者飛彈則完全是另一個層次的防空系統,強大、有效且昂貴,必讓俄羅斯十分忌憚。
自烏俄戰爭開打至11月20日為止,美國提供烏克蘭的直接軍援已達185億美元(約5670億元台幣),在參院正審議的2023年撥款法案中,對烏克蘭的安全、經濟和人道援助預算更高達449億美元;澤倫斯基此番訪美,拜登政府又加碼18.5億美元。
澤倫斯基在美國國會的演說,呼籲美國「協助捍衛我們的價值與獨立」,不過種種跡象顯示,美國對烏克蘭的支持可能面臨更多政治考量。一項11月進行的共和黨選民民調顯示,願繼續支持援烏的受訪者僅略微過半,較3月的80%大幅減少。