經過多年秘密研發,美國最新匿蹤轟炸機B-21「突襲者」(Raider)今天(12/2)公開在加州帕姆戴(Palmdale)空軍基地公開亮相。
B-21「突襲者」是美國逾30年來最新的轟炸機,相關的報告幾乎都被列為機密,五角大廈今天公布新影像,顯示非常類似即將取代的黑色B-2匿蹤幽靈(Spirit)轟炸機。
五角大廈正從過去數十年的反恐任務,轉為對抗中國快速的軍事現代化,努力推動「核三角」(包括地下發射井發射的核彈頭彈道飛彈、艦艇發射的彈頭)現代化,B-21突襲者就是其中項目之一。
中國預計在2035年以前擁有1500個核武。根據五角大廈本週公布對中國的年度報告,中國在超音速、網路戰爭、太空和其他領域的進展,都已對美國國安以及自由開放的國際制度構成威脅。
美國空軍部長詹姆斯(Deborah Lee James)2015年在宣布B-21「突襲者」的合約時,曾表示美國在二十一世紀需要新的轟炸機,以應付來自中國和俄羅斯的威脅。
美國軍火公司格魯曼公司(Northrop Grumman) 執行長瓦登(Kathy J. Warden)表示,雖然「突襲者」的外觀跟B-2相似,但是相較之下,內部的運作方式比B-2先進甚多,主要是軟體的運算能力。
其他的改變包括機身的塗料更難偵測,用新的方式控制電子發射,可以騙過敵軍的雷達,偽裝成其他的物體,同時還使用新的推進科技。
目前已有6架「突襲者」在製造,空軍預計建造100架,可以搭載核武或傳統炸彈,可以飛行員操控,也能無人操控。美國空軍和格魯曼公司表示,相較之下,「突襲者」的製程很快速,從合約到問世只花了7年。
「突襲者」的造價不確定。空軍在2020年預估採購100架「突襲者」耗資5.5億美元(約167.8億元台幣),相當於現在的7.53億美元(約229.8億元台幣)。