特斯拉創辦人馬斯克(Elon Musk)收購社群龍頭推特之後,一連串引發討論的行動使他頓時充滿新聞版面。挾著這股氣勢,馬斯克7日呼籲美國民眾,在8日的期中選舉應該票投共和黨,維持「權力平衡」。這是掌握主流社群平台的執行長首度如此明確「站隊」。
路透社報導,馬斯克7日在推特上對他的逾1.1億名追蹤者表示,兩黨共享權力,可以抑制雙方嚴重濫權的行動,「因此我建議大家選國會議員的票應該投給共和黨,因為總統是民主黨人」。
為了不要站隊站得太絕對,馬斯克又補充說,不排除以後還是會投給民主黨,又強調自己過去也都投給民主黨、說自己一直都是獨立選民,「兩黨鐵粉都不會投票給對手陣營,獨立選民才是真正決定誰能當家的人!」
馬斯克這番言論超越時空打臉今年4月的自己。當時他在推特上說,「如果推特要獲得大眾的信任,就必須維持政治中立」。
馬斯克一直不滿拜登政府和民主黨人意圖徵收富人稅,又只提供稅務優惠給「有工會」的電動車車廠,而特斯拉在美國沒有工會,所以沒能分到一杯羹。
馬斯克上月以440億美元(約1.4兆元台幣)完成收購推特後,開除了多名高層和半數員工,並對推特名人身分驗證象徵的「藍勾勾」祭出收費制,每月需付7.99美元(約255元台幣)。
馬斯克過去曾批評推特對仇恨言論的審查、也反對封鎖前總統川普的帳號,自稱是言論自由的絕對主義者,使外界懷疑他能否妥善維持推特的言論自由與基本尊重。許多廣告商表示將停止或減少投放廣告。
社群平台公司的高層之中,不乏公開自身政治立場的人,但通常不會呼籲大眾把票投給特定一方。
臉書母公司Meta的前營運長桑德柏格(Sheryl Sandberg)曾捐款給民主黨進步派參選人、2016年也公開支持民主黨籍總統參選人希拉蕊,不過沒有明確建議社群平台上的追蹤者要把票投給誰,而是盡量公私分明。
推特前執行長朵西(Jack Dorsey)對美國兩黨都有種疏離感,Meta執行長祖克柏(Mark Zuckerberg)夫婦則是捐款給2個非營利組織,,由非營利組織去安排選舉捐款事宜。
新聞自由倡議組織Free Press聯合執行長岡薩雷茲(Jessica Gonzalez)對路透社表示,馬斯克呼籲民眾把票投給特定政黨,顯示他沒有表現出自己是個「能讓廣告商信任的冷靜執行長」。
馬斯克去年將特斯拉總部和他自己的居住地從開放的加州遷到更保守的德州。雖然加州是特斯拉在美國最大的市場,但德州只需要付聯邦所得稅,沒有州所得稅。