民主黨期中選舉情況不妙　恐左右拜登是否競選連任

美國2022年期中選舉將於週二(11/8)登場，分析人士認為，這場選舉不僅攸關民主黨能否保住參眾兩院，進而影響總統拜登未來兩年的施政，也將決定拜登是否在2024年競選連任。

綜觀歷史,美國總統面臨第一個任期的期中選舉時,執政黨通常會喪失國會席次的優勢,但不會影響總統是否競選連任。然而今年若民主黨吞敗, 拜登因已高齡79歲而受到更多檢視。

路透社指出，拜登與幕僚團隊直到11月2日仍計劃競選連任，但以民主黨目前的低迷選情看來，若在國會以懸殊比數敗給共和黨，形同選民對拜登執政打了低分。部分民主黨人認為，屆時要拜登放棄競選連任的呼聲也將升高。

美國范登堡大學（Vanderbilt University）總統歷史學者施渥茲（ Thomas Alan Schwartz）就認為，從近年的情勢轉變看來，期中選舉已提升到可影響總統競選連任與否的高度，「如果民主黨慘敗，我想會出現強大壓力要求拜登放棄角逐2024年大選」。

若拜登決定放棄競選連任，誰會出馬角逐白宮大位？

民主黨官員認為，副總統賀錦麗（Kamala Harris）目前呼聲最高。她在多數民調中支持度僅次於拜登，遠高於其他可能人選。人氣頗旺的前第一夫人蜜雪兒歐巴馬（ Michelle Obama）目前無意角逐總統大位，而副總統通常都能順利取得總統候選人提名。

不過，賀錦麗的民調滿意度以往雖曾突破50%以上，目前大都落到40%以下。她擔任副總統兩年來沒有特殊建樹，也令人懷疑她若出馬角逐總統大位能否擊敗共和黨對手。

目前已有三位民主黨鐵票州州長開始為拜登放棄連任做準備：包括加州州長紐森（ Gavin Newsom）、伊利諾州州長普里茨克（J.B. Pritzker）、紐澤西州州長墨菲（Philip Murphy）都開始聯繫金主與競選團隊。知情人士指出，若拜登決定競選連任，這三人不會挑戰他，但若賀錦麗要選，他們會加入黨內初選。

根據非營利組織「公開的秘密」（Open Secrets）九月份統計，自2021年1月以來，約有20名據傳想參選下屆總統的政治人物共募得5.9億美元，其中包括紐森、普里茨克、明尼蘇達州聯邦參議員克羅布查（Amy Klobuchar）、佛蒙特州聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders）、運輸部長布塔朱吉（Pete Buttigieg）等。

多位2020年民主黨黨內初選參選人也可能再度出馬。知名電視喜劇節目《週六夜現場》（Saturday Night Live ）上月曾戲稱此情此景將有如恐怖電影。

報導指出，2020年民主黨花在總統大選的經費超過57億美元（約1835億元台幣），比過去三屆大選都高出至少一倍，若2024年再辦一次黨內初選，又將流失不少銀彈。

民主黨黨內初選時程可能受影響

若拜登決定放棄競選連任，民主黨多州都將舉行黨內初選，參選人也必須盡早展開活動，吸引非裔與拉美選民。預計民主黨全國委員會將在12月初開會討論初選相關問題，最晚明年1月初定案。

總統放棄競選連任的前例

美國第36任總統詹森（Lyndon B. Johnson）因升高對越戰的參與程度，遭民主黨內人士強烈反對，在1968年3月宣布不競選連任，距離大選日不到8個月，震驚全美。1860年代也有連續數任共和黨籍總統只做一屆便下台。

歷史學家指出，兩黨總統不競選連任的結果殊異。詹森在卸任演說中呼籲維護南越和平，也懇請國會採取行動降低赤字。

在民主黨黨內初選一片混亂後，在大選中將白宮寶座拱手讓給共和黨候選人尼克森（Richard Nixon）。德州大學歷史系教授蘇里（Jeremi Suri）表示，當時的民主黨初選「一團亂」，「大體上是因為起跑太晚」。

19世紀後半葉共和黨總統如走馬燈般上台又下台，則因當時是美國南北戰爭後國家陷入嚴重分裂的時期，共和黨大多僅以些微差距勝選拿下總統大位，當選者又只做一任，不斷換人。

蘇里呼籲民主黨與白宮「無需以為只有同一位候選人才能保住白宮」。